Anthony Ruys wordt per 25 april 2002 voorzitter van
de Raad van Bestuur van Heineken N. V In die
hoedanigheid volgt hij Karei Vuursteen op, die met
pensioen gaat. In deze laatste Vers van 't Vat van 2001
praten we met Ruys over vitaliteit, duurzaamheid en
het terras na een dag hard werken.
problemen, maar het zou niet realistisch zijn te
veronderstellen dat wij deze dans geheel
ontspringen."
STAR Chain
Een van de projecten waarbij Ruys de laatste
tijd nauw betrokken was, is STAR Chain. In dit
project komen enkele elementen uit de visie van
Ruys samen: "STAR Chain heeft te maken met
innovatie, efficiency en verbondenheid." Het
project voorziet in een koppeling van de ICT-pro-
cessen van Heineken Nederland, Heineken USA
en Export op basis van SAP-technologie. Deze
technologie vindt vooral toepassing bij complexe
distributie- en voorraadproblematiek, zoals in de
retailsector. Zonder al teveel op details in te
gaan, komt het erop neer dat SAP-technologie
de tijd verkort tussen productie en consumptie.
Dat komt de versheid, en dus de kwaliteit van
het bier, ten goede. Ruys: "Vooral voor bier dat
wij exporteren, is trans
port en opslag noodzake
lijk. Met STAR Chain zijn
we in staat om vooral de
opslag aanzienlijk te
beperken en de versheid
van onze producten spectaculair te verbeteren."
'Biertje?'
STAR Chain leidde tot veel en grote veranderin
gen voor de betrokken bedrijfsonderdelen. Dat
maakte het project tot een intensief en soms
zwaar leerproces, aldus Ruys. "Het commit
ment is groot, iedereen is overtuigd van de
noodzaak om van STAR Chain een succes te
maken en van het belang om daarbij samen te
werken. Dit project doet een groot beroep op
de verbondenheid over de grenzen heen, ieder
onderdeel heeft invloed op het grotere geheel.
Daarmee doen we ervaring op die we ook
elders in de wereld kunnen toepassen."
Voor Heineken Nederland ziet hij het komende
jaar dan ook voldoende uitdagingen. "Heineken
Nederland doet het uitstekend. Hoewel de totale
Nederlandse biermarkt niet meer groeit, zie ik
toch altijd kansen voor verbetering. Een project
als STAR Chain toont dat aan: we moeten op
zoek gaan naar efficiencyverbeteringen en ver
dere versteviging van onze positie. De nieuwe
'Biertje?'-campagne spreekt me zeer aan. De
eenvoud van de vondst is sterk en kan nog jaren
mee. Net als de Vrienden van Amstel-commer-
cials die hun populariteit bewezen hebben."
Thuis
Het enthousiasme en de gedrevenheid van Ruys
werken inspirerend. Helaas vindt het interview
in de ochtend plaats, waardoor de woorden van
de nieuwe voorzitter van de Raad van Bestuur
langs koffiekopjes moeten laveren. Dat weer
houdt hem er echter niet van te mijmeren over
dagdelen die andere mogelijkheden bieden: "Ik
ben veel op reis en zie veel verschillende landen
in korte tijd. Maar in welk werelddeel ook, als ik
na een dag hard werken met een paar collegae
een terras opzoek voor een koel glas Heineken,
ben ik toch een beetje thuis."
Foto 's: Arend Velsink
is de aanwezigheid van bedrijven in landen met
een bedenkelijke politieke structuur. "Dat is een
moeilijk punt", zegt Ruys. "Heineken is geen
politieke organisatie. Wel nemen wij onze ver
antwoordelijkheid als werkgever zeer serieus. Als
je als werkgever weg zou gaan uit een bepaald
land, laat je je medewerkers in de steek en
bezorgje hen alleen maar meer problemen. Hei
neken is al ruim tachtig jaar actief in Afrika. Aids
bedreigt daar miljoenen mensen. Heineken
Medical Services neemt talrijke initiatieven om
Aids te voorkomen en HlV-patiënten en hun
families te behandelen. Het is een lastig pro
bleem, dat een uiterst zorgvuldige benadering
vereist. Zowel de Wereldbank als de World
Health Organisation hebben blijk gegeven van
hun bewondering voor die inspanningen."
Groei
Stilstand is achteruitgang, aldus Ruys. "Zonder
groei geen innovatiekracht, geen vitaliteit en
geen duurzaamheid. De komende jaren vindt de
groei van Heineken plaats langs autonome weg
en door het uitbreiden van onze posities in de
wereld. Autonome groei komt tot stand door
margeverbetering en investeringen in manage
ment development. Het uitbreiden van onze
posities zal voornamelijk buiten Europa plaats
vinden. Heineken heeft binnen Europa een
uiterst gezonde positie, maar de markt groeit
nauwelijks meer. Wij kijken met belangstelling
naar gebieden als Zuidoost-Azië, Zuid-Amerika
en Afrika, die veelbelovende ontwikkelings
mogelijkheden bieden. De kracht van het merk
Heineken is dat we vrijwel overal een inter
nationale bekendheid genieten, hetgeen ons
een voorsprong geeft op veel concurrenten. En
ook in ons acquisitiebeleid gaan we verantwoord
te werk; strategische keuzes afwegen tegen de
juiste prijs." De waarde van die attitude betaalt
zich uit in economisch mindere tijden, zoals de
wereld die momenteel beleeft. Hoewel de effec
ten van de economische teruggang voor Heine
ken wellicht minder dramatisch zijn dan voor
ondernemingen in de technologische sectoren,
wijst Ruys op het belang van kostenreductie.
"We hebben een aantal goede jaren achter de
rug, maar voor margeverbetering moeten we
ons de komende tijd concentreren op de kos
ten. De luchtvaartindustrie heeft het zwaar.
Congressen worden geannuleerd, het aantal
vakanties loopt terug, er wordt minder geld uit
gegeven. Veel bedrijven komen in de problemen
of nemen maatregelen. Heineken komt niet in
