AMSTEL WIELERPLOEG TWIIMTIG JAAR STERK
"Een van de meest tot
de verbeelding sprekende
amateur-wielerploegen"
schrijft het wielersportblad
Wielerrevue.
Het doelt daarmee op de
Amstel equipe die dit jaar
voor het twintigste jaar in
successie op de weg
verschijnt.
Joop Zoetemelk in het midden van de
ploeg voor een Franse etappewedstrijd
(circuit des Mines)
In de wereld van de sportsponsoring
gebeurt het niet vaak dat een spon
sor zo lang trouw blijft aan een club
of evenement. En ook in de wiel
rennerij zi'n er tal van voorbeelden
waarbij de sponsoring slechts een kort
leven beschoren is. Tussen de "een
dagsvliegen" toont Amstel zich een be
trouwbare en consequente partner die
onder andere daarom tot de verbeel
ding van menig wielerenthousiast
spreekt. Een andere reden voor de
populairiteit is de reeks successen die
door de jaren heen is geboekt maar
daarover straks meer.
Eminent
Amstel's activiteiten in de wielersport
beginnen in het seizoen 1962/63. Her
man Krott, toen al jaren actief in de
wielersport, komt in contact met de
Amstel Brouwerij en er wordt gestart
met een profploeg waarvan onder an
dere Peter Post, de huidige succesvolle
ploegleider van Raleigh, deel uit
maakt. Krott en de brouwerij treffen
het: direct in dat eerste jaar wordt Pe
ter Post kampioen van Nederland op
de weg in Zandvoort. Het prof-avon
tuur duurde maar één jaar: Krott zag
meer in een amateurploeg en wist daar
de toenmalige Amstel reclame-chef
van te overtuigen. Voor die tijd was dat
een logische conclusie want de prof-
Herman Krott, 20 jaar ploegleider van
de Amstel wielerploeg
ploegen waren anders georganiseerd
dan vandaag de dag: de Nederlandse
renners hadden bijna allemaal een
soort dubbelcontract. In Nederland
reed men voor Amstel, in het buiten
land voor een andere sponsor.
In 1964 werd de eerste amateurploeg
van Amstel gepresenteerd. Daarin
kwamen de namen voor van (schaat
ser) Rudi Liebrechts en Cor Schuuring
die in dat jaar Olympia's Ronde van
Nederland, de ook nu nog, belang
rijkste amateurwedstrijd in Nederland
won.
Twintig jaar later zijn alle gezichten in
de ploeg veranderd behalve één: dat
van Herman Krott. Twintig jaar is hij
nu ploegleider van de rood-witte briga
de en in die periode is hij een eminente
persoonlijkheid in de wielersport ge
worden.
Kweekvijver
Van meet af aan bleek Krott een fijne
neus voor talent te hebben. De Amstel
ploeg werd een kweekvijver voor toe
komstige beroepsrenners. En nog
steeds begint de carièrre van veel suc
cesvolle beroepsrenners in de Amstel
ploeg. Want daarin hebben Krott en de
Amstel Brouwerij elkaar öök gevon
den: het opleiden van jong talent. De
slogan die nu in advertenties wordt ge
bruikt "Amstel draagt de wielersport
een warm hart toe" geeft dat aan.
Voorbeelden zijn er genoeg van top-
coureurs die ooit de Amstel trui droe
gen: Fedor den Hertog, in zijn tijd een
zó sterk coureur dat hij Fedor de
Verschrikkelijke werd genoemd, Joop
Zoetemelk, die in zijn begintijd Her
man Krott tijdens de Ronde van Tur
kije de kreet ontlokte: "verrek, hij kan
nog klimmen ook", Gerrie Knete-
mann, Leo van Vliet, Frits Pirard, Jos
Lammertink en recenter: Ad
Wijnands en Jacques Hanegraaf.
Maar er zijn er ook geweest die de stap
naar de beroepsrenners niet hebben
gemaakt; Arie Hassink bijvoorbeeld
de "kapitein" van de huidige ploeg en
dit jaar aan zijn 15e seizoen bij Amstel
bezig. Hij won twee maal Olympia's
Ronde en is nog steeds een van Neder-
land's sterkste amateurrenners.
Gerrie Knetemann aan de start voor een
tijdrit
Continuïteit
"Het is ons niet te doen geweest om in
cidentele hoogtepunten. Korte, hevige
successen, stuntwerk, het zijn zaken
die niet thuishoren in onze opvattingen
over sportbegeleiding". Dat zei het
hoofd Public Relations Nederland
R.G.H. Elfrink in zijn speech tijdens
de presentatie van de Amstel ploeg
1983. Ook vanuit de marketing-optiek
speelt het begrip continuïteit een be
langrijke rol. Verantwoordelijke pro
duct-manager T.R. Swart: "Met de
Amstel ploeg willen we zaken als
naamsbekendheid, alomaanwezig-
heid, symphatie voor het merk en ima
go-ondersteuning bewerkstelligen.
Amstel Bier is een produkt met een
brede spreiding en dan zoek je aanslui
ting met een sport die een brede pu
blieksgroep trekt. Dat is duidelijk het
geval in de wielersport. Verder is de
wielersport een sport met traditie en
dat past goed bij het traditionele pro
dukt dat Amstel Bier is."
Ooit begonnen onder het motto: "We
zullen het eens een jaartje proberen"
heeft de Amstel wielerploeg de twintig
jaar volgemaakt. Wie weet wat voor
een "gouden" toekomst nog in het ver
schiet ligt.
