Tussen 1890 en 1900 werd in Sierra
Leone de eerste spoorweg aan de west
kust van Afrika gebouwd. Begonnen werd
met het gedeelte tussen Freetown, de
hoofdstad van Sierra Leone, en Waterloo,
een plaatsje van ongeveer 3000 inwoners,
dat bijna ligt op de grens van wat hier
nog steeds worden genoemd de 'kolonie
en het 'protectoraat'. De kolonie beslaat
ongeveer het schiereiland waarop Free
town ligt, het protectoraat komt ongeveer
overeen met het binnenland.
De schiereiland-spoorlijn is verreweg het
interessantste deel van het gehele net,
dat reikt tot Pendembu in het uiterste
oosten van Sierra Leone en Makeni meer
naar het noorden. In de lijn tussen Free
town en Waterloo ligt de beroemde Graf
ton-bridge, één van de weinige bruggen
in de wereld, die in een bocht gebouwd
zijn. Overigens bevinden er zich twee van
zulke bruggen in deze lijn, maar de an
dere is slechts zeer licht gebogen.
Helaas heeft de regering van Sierra
Leone enige jaren geleden besloten de
spoorwegen definitief op te heffen. In
maart 1971 werd alle personenvervoer
stopgezet en spoedig hierna werd be
gonnen met het opbreken van de rails.
Allereerst kwam het traject Freetown-
Waterstreet, het voormalige eindstation
van de hoofdstad, tot Clinetown, een van
de dorpen waaruit Freetown is opge
bouwd, aan bod. Momenteel is men bezig
met het opbreken van stukken in het bin
nenland, waarbij men het resterende ge
deelte van de spoorweg nog slechts ge
bruikt voor de afvoer van de eigen rails.
De heer T. Albronda, werkzaam bij
Sierra Leone Brewery Ltd. in Freetown,
stuurde ons een interessant verhaal
met veel foto's over een heel bijzon
dere trip per trein over het schier
eiland van Sierra Leone, waarvoor het
initiatief is uitgegaan van enkele brou
werijmedewerkers.
BIHNEHLP>M5
1. Bedrijvigheid op het station van Cline
town vlak vóór de trein vertrekt.
2. De trein en de machinist staan klaar
om voor de laatste maal van Cline
town naar Waterloo te rijden.
3. Het onderhoudswagentje, de plaatse
lijke bevolking en een goede klant van
Star bier, die werd uitgenodigd voor
een korte rit.
4. Een aantal reizigers voor het kantoor
van de stationschef in Waterloo.
5. De 'ronde' brug bij Grafton gebouwd
aan het einde van de vorige eeuw.
AT cawT?SCHE
sierro uome
6. Twee jeugdige passagiers in de trein.
TREETOWN
iSlPlMDS
