sneeuw valt en de sterren aan de
hemel schitteren; als alles rustig is,
niet alleen buiten, maar ook binnen
in de mensen. Zoals het eenmaal is
met Kerstmis. „Stille Nacht, Heilige
Nacht."
De bewoners van Oberndorf weten
niet, dat zij eigenlijk een première
bijwonen, dat zij getuige zijn van de
geboorte van een lied, dat méér is
dan een lied. Dat een geloofsbelijde
nis is van de goede mens en dat
steeds door meer en meer mensen als
zodanig wordt erkend. Zij weten
slechts, dat dit lied diezelfde middag
is ontstaan, toen het orgel van de
oude St. Nikolauskerk plotseling on
bespeelbaar werd
Zo heeft men het mij afgelopen zo
mer bij mijn bezoek aan Oberndorf
verteld, toen ik vergeefs naar de
oude St. Nicolauskerk zocht. Dit
Godshuis werd ongeveer vijftig jaar
geleden tot puin. Alleen een oude
watertoren bleef nog staan, als ge
tuige van deze gedenkwaardige
Kerstnacht. Op de plaats, waar eens
de kerk stond, is een herdenkings
kapel gebouwd, waarheen bezoekers
uit alle delen van de wereld een
bedevaart maken en hun naam in het
gastenboek schrijven.
Men vertelde mij ook nog, dat in
de daarop volgende jaren na de
geboorte van het Kerstlied in het
voorjaar, de pastoor de beroemde
orgelbouwer Mauracher heeft uitge
nodigd naar Oberndorf te komen om
het oude orgel te repareren. Reeds
op de eerste dag hoorde Mauracher
van het lied „Stille Nacht, Heilige
Nacht" en hij nam de tekst en de
muziek mee naar Tirol. Twee koop
lieden, de gebroeders Strasser, die op
alle Europese markten handschoenen
verkochten, hoorden ook van het
nieuwe lied. Dertien jaar later zongen
zij het in Leipzig voor de Katholieke
Congregatie. Van hieruit drong het
lied over de hele wereld door. Overal
zong men het lied, maar bijna nie
mand wist de naam van de compo
nist en de tekstdichter. Het was in
1854, achtendertig jaar later, dat de
Koninklijke Kapel in Berlijn hierover
inlichtingen inwon.
Franz Xaver Gruber, die intussen
organist van de Stadtkirche te Hal-
lein was geworden, schreef op 30
december 1854 een brief naar Berlijn,
Het Gedachtnis-
orgel voor de
dichter van het
Kerstlied
„Stille Nacht,
Heilige Nacht",
Joseph Mohr, in de
Pfarrkirche in
Wagrein.
Een gedenkteken in de Pfarrkirche te Oberndorf
bij Salzburg. Gewijd aan de priester Joseph
Mohr als dichter en aan de onderwijzer Franz
Xaver Gruber als componist van het Kerstlied
„Stille Nacht, Heilige Nacht".
