In lang vervlogen dagen waren het de Hollan
ders, die met vlotten en platboomd schuiten
tot bij Tours de Loire opvoeren om de wijn te
halen. Zij vestigden er ook handelshuizen en
uit oude geschriften kennen we de teleurstel
ling van de wijnbouwers langs de Loire, toen de
handel met Holland minder werd. Tegen het
einde van de 17e eeuw zakten de Hollanders
met hun zeeschepen dieper naar het zuiden
langs de Atlantische kust af en haalden de wijn
uit Bordeaux. Ook de wijn, die langs de Rijn uit
Duitsland kwam, werd een steeds belangrijker
concurrent. Zo dronk men in de lage landen
alsmaar minder van de wijn uit Touraine.
De wijnen van de Loire
Het valt op, dat delen van deze provincie
dicht met wijnstokken zijn beplant, ter
wijl andere delen alleen landbouwge
wassen voortbrengen. Dit is het gevolg
van de grote verscheidenheid in onder
grond. Soms is de dikte van de aardlaag
slechts vijftig centimeter, dan weer an
derhalve meter. Als onderlaag vinden
we kalk, kiezelstenen en kiezelaarde. Er
is dan ook een rijke variatie aan wijnen,
van de witte, eerlijke, frisse en oprechte
Cöteaux de Touraine tot de rode, wat
voornaam aandoende Bourgueil en la
ten we vooral de mousserende wijnen
uit Vouvray niet vergeten.
Er stromen hier enkele zijrivieren in de
Loire, zoals de Cher, de Indre en de
Vienne. Een riviertje, dat samen met Ie
Cher het departement Loir et Cher
vormt, is nogal eens oorzaak van ver
warring in het Nederlandse spraakge
bruik. Wanneer ik zeg, dat ik aan de Loir
ben geweest, kan de aangesprokene
niet horen of ik de taalkundig vrouwelijk
ingedeelde grote La Loire bedoel of de
daarbij vergeleken nietige mannelijk
benoemde Le Loir. Aan de Loir vinden
we nog bewoonde rotswoningen, waar
van er vroeger langs de Loire veel meer
geweest moeten zijn. Schilderachtig om
te zien maar somber om in te wonen.
Vreemde gewaarwording overigens,
wanneer de wijnstokken ver boven je
hoofd groeien.
Vouvray
Trouwens wie kan vermoeden, wanneer
hij de groene velden ziet, rijk bezaaid
met struikgewas en bomen, rond het
stadje Vouvray, dat daar onderaards
lange gangen vol liggen met wijn.
Mousserende wijn in de zin als geldt
voor Champagne. Talloze malen ge
roemd als „de beste" in proza en poëzie
door beroemdheden in de Franse litera
tuur als Balzac, Rabelais, Rougé en Be
del. Zowel stil - „vin nature" - als mous
serend zijn het inderdaad voortreffelijke
wijnen, die witte wijnen van Vouvray.
Dankzij de appellation contrölée zijn ze
nu weer duidelijk als zodanig herken
baar. Er is een tijd geweest, dat bijna
alle wijnen uit de Touraine als Vouvray
in de handel kwamen. Na het van kracht
worden van de wet op de „Appellations"
heeft het nog vijftien jaar geduurd,
voordat met een duidelijke omschrijving
het produktiegebied van Vouvray was
afgebakend. Ruwweg begrensd door de
denkbeeldige lijn over de plaatsjes
Sainte-Radegonde vlakbij Tours, Ro-
checorbon, Vernou, Noisay, Changay,
Reugny en een gedeelte van Pargau-
Meslay. Maar wat zeggen zulke namen
als je niet zelf ter plaatse bent geweest.
Je moet met eigen ogen de meer dan
twintig kilometer lange rij huizen gezien
hebben, die als een lint de loop van de
Loire volgen en, waarschijnlijk alleen
om de postbesteller te helpen, af en toe
van dorpsnaam veranderen.
De nieuwkomer aan de Loire denkt, dat
de rivier zich hier en daar in tweeën
splitst en dan een al of niet bewoond
eiland omspoelt. Dikwijls is dat ook zo,
maar wees voorzichtig met uw conclu
sies. Zoals hier, waar de Cisse de Loire
vanaf Chouzy dicht bij Blois rakelings
volgt tot Vernou vlak bij Vouvray toe.
Amboise
Wanneer dit alles u interesseert, moet u
rijdende vanuit Blois van de N (Natio
nale) 152 bij Chouzy afwijken en de D
(Departementale) 1 gaan volgen. Indien
u de gebruikelijke route Blois - Tours, de
N 152 dus, blijft volgen, die aan de
rechterzijde van de Loire ligt, ziet u links
—machtig hoog op een rots gebouwd—
het kasteel Amboise de omgeving do
mineren.
Menige Nederlander heeft hier direct
aan de Loire op de uitstekend verzorgde
camping een aantal dagen doorge
bracht en hopelijk ook een presentatie
van „Son et Lumière" meegemaakt,
's Avonds wanneer het begint te sche
meren, gaan toeristen de smalle met
keien bestrate weg naar het kasteel
omhoog. Daar ontrolt zich dan in een
romantische entourage een klank en
lichtspel, waarmee het verleden weer tot
leven wordt gebracht.
Het kasteel kan dagelijks worden be
zocht; tijdens de rondgang vertelt de
gids de zeer bewogen geschiedenis van
bewoners en gebouw. Jammer dat er
geen meubelen meer in staan wat het
ons makkelijker maakt ons in een an
dere tijd te verplaatsen. Interessant is in
ieder geval de wijze, waarop de verde
diging is ingericht met gebruikmaking
van de rots en ligging ten opzichte van
de rivier.
Volmaakte harmonie van rust: de Loire bij avond.
26
