eineken
Uniek wereld
kampioenschap
rond
paleis Het Loo
Prins Philip gaat in de fout op de eerste
Heineken hindernis in de marathon.
Reeds ver voor onze jaartelling kende men de aanspanning
van vier paarden voor glorieuze intochten van vorsten en aan
voerders. En door alle eeuwen heen zien wij deze aanspan
ningen weer in verschillende hoedanigheden terugkomen:
voor het slepen van geschut, voor zwaar bos- of bouwwerk,
maar ook voor postkoetsen en officiële karossen, waar ze
bijdroegen tot de statie en pracht van bijzondere gebeurte
nissen.
Nu het vierspan sinds vele jaren zijn functie als tractie ver
loren heeft en alleen nog bij feestelijke gelegenheden wordt
ingezet, vindt in een aantal Europese landen een opleving
plaats in de belangstelling voor de originele koets, bespan
nen met een bij elkaar passend vierspan van hoge klasse.
In 1970 leidde deze belangstelling tot de organisatie van het
eerste internationale kampioenschap in Engeland. Afwisse
lend wordt om het jaar een Europees en een wereldkampi
oenschap verreden, een kampioenschap dat eigenlijk gelijke
waarde heeft omdat uitsluitend Europese landenequipes
deelnemen.
Dit jaar had ons land de organisatie van het wereldkampioen
schap op zich genomen. Geen kleinigheid als men bedenkt
dat met de organisatie van een dergelijk evenement ongeveer
een half miljoen gulden gemoeid is.
Dankzij subsidie, sponsoring, entreegelden en de opbreng
sten van een puzzelprijsvraag werd dit bijeengebracht. En
dat de animo voor dit evenement er was blijkt uit de toevloed
van bezoekers, tussen de 25 en 30.000, die gedurende deze
dagen het strijdtoneel bezochten op de terreinen van paleis
Het Loo en in de Kroondomeinen in de onmiddellijke om
geving.
Elf landen stuurden er hun afvaardiging heen, onder andere
Engeland, Duitsland, Hongarije, Polen en natuurlijk was ook
Nederland, hoewel het nog slechts een kortstondige traditie
kent, vertegenwoordigd. Jammer genoeg waren enkele
landen gedwongen af te zien van deelname wegens de hoge
kosten die begeleiding en vervoer vragen.
De Engelse ploeg trok de grootste belangstelling omdat zij
als actief deelnemer en koetsier in haar midden had prins
Philip, de echtgenoot van de Engelse koningin en voorzitter
van de Internationale Paardensportfederatie en de in paar
densportkringen zeer bekende Lt. Col. Sir John Miller, de
vroegere leermeester van prins Philip. Beiden reden met een
aanspanning die toebehoort aan de Engelse koningin.
Prins Philip reed als enige van de gehele ploeg met van af
komst Engelse paarden, de Clevelanders, een van de oudste
Engelse rassen. Sir John Miller liet zijn phaëton voorafgaan
door een prachtige vierspan Oldenburgers, paarden die oor
spronkelijk sedert de 17e eeuw gefokt zijn vanuit onze eigen'
Friese paarden.
De ploegen van Hongarije, Polen en Zwitserland wekten de
belangstelling van het publiek doordat de twee verplichte
hulpkoetsiers gekleed waren in oud-nationale kostuums of
De Heineken koets was tijdens de pauzen regelmatig te zien.
nationale uniformen uit het eind van de vorige eeuw. Boven
dien stalen drie Hongaarse equipes de show door de aan
spanning met vier Lippizaner hengsten - paarden die hun
faam ontlenen aan de beroemde Spaanse Rijschool te Wenen
- waarvan lange tijd in het Westen gemeend is dat men deze
niet tezamen in het vierspan kan laten lopen.
Maar al datgene waar het publiek met grote ogen naar uit
keek, was niet waar de jury op lette. De eerste dag vond een
beoordeling plaats van de presentatie: kleding en houding
van koetsier en hulpkoetsiers, conditie en verzorging van de
paarden, verzorgdheid en passendheid van de tuigage (het
harnachement), de staat waarin het rijtuig verkeert, en ten
slotte de algemene indruk.
De tweede dag de dressuur van het vierspan voor het rijtuig.
En dan de derde dag het vuurwerk voor het publiek: de ma
rathon, een tocht van ongeveer veertig kilometer door de
Kroondomeinen tijdens welke het uithoudingsvermogen van
de paarden en het vakmanschap van de koetsiers getest
werden, een parcours dat geheel op tijd afgelegd moest wor
den en waarin een gedeelte van ongeveer acht kilometer met
zeer zware hindernissen gereden moest worden. Bij deze
marathon vielen onder de 33 deelnemende equipes de mees
te slachtoffers. Ook prins Philip behoorde tot de pechvogels,
doordat bij een van de hindernissen zijn wagenboom brak en
zijn paarden uitbraken, hetgeen hem door tijdverlies vele
strafpunten opleverde; slechts twee deelnemers slaagden
erin de marathon foutloos te beëindigen.
De laatste beslissende dag bracht onder zeer grote belang
stelling het hindernisrijden op het terrein van Paleis Het Loo.
Door het ronden en passeren van kegels, het wenden in een
zogenoemde schaapskooi en het overgaan van een brug
dienden de equipes - getooid in hun fraaiste presentatie -
binnen een vastgestelde tijd de stuurmanskunst van de koet
sier en de bekwaamheid van hun paarden te bewijzen.
Hierbij toonden de Hongaren ware grootmeesters met het
vierspan te zijn. Hun positie in het klassement versterkten zij
door allen een foutloos parcours te rijden en zich zodoende
alle vier onder de eerste acht te scharen. Individueel wereld
kampioen werd de Hongaar Abonyi, terwijl het landenklasse-
ment ook door Hongarije opgeëist werd. Nederland eindigde
in dit klassement op een eervolle vierde plaats, vlak voor de
vroegere wereldkampioen Engeland.
Het spreekt vanzelf dat ons concern, zelf de trotse bezitter
van een originele Engelse postkoets uit de vorige eeuw, met
een vierspan bij dit evenement aanwezig was. De koets be
trad in de pauzen regelmatig het terrein en oogstte groot en
thousiasme bij het publiek dat toch al met fraaie vierspannen
verwend werd.
Naast de reclame bij een tweetal hindernissen in de mara
thon, waren onze produkten voor bezoekers en gasten aan
wezig in alle verkoopgelegenheden rond het terrein. Zij von
den, mede in verband met de hoge temperatuur, gretig aftrek.
De nieuwe Hongaarse wereldkampioen Abonyi met zijn in nationale
klederdracht getooide hulpkoetsiers.
