Heineken, patron of art
Heineken, protecteur des arts
How a great company helps to sustain Holland's artistic heritage
Comment une grande société aide a maintenir
l'héritage artistique de la Hollande
Heineken has long been known as a
patron of Dutch art. Its "street gallery"
in Ferdinand Bolstraat is well known to
Amsterdammers and to tourists. The
Zoeterwoude plant has become a home
for much of the best work by modern
Dutch painters and sculptors. This ar
ticle reveals how the gallery and the
Zoeterwoude collection came into
being.
An art gallery that shows its exhibits free
to all in the crowded heart of Amsterdam
40 metres of display windows contai
ning work by talented contemporary ar
tists.
This is the facility provided by Heineken
at a point where on all sides the famous
names of Dutch painting are commemo
rated in an urban scroll of honour. The
gallery itself stands in Ferdinand Bol
straat, named after a distinguished
Rembrandt pupil. The street, a main
thoroughfare, leads to the city's busiest
cosmopolitan market in Albert Cuyp-
straat, named after a Rembrandt con
temporary who excelled in catching the
changing light over Dutch rivers. And
within a radius of less than a kilometre
are the statue of the master of light him
self in Rembrandtsplein, and the Rijks
museum, renowned European treasure-
house containing priceless works of art.
It all began some 14 years ago when the
main Heineken brewery building was
being renovated. New features included
the installation of showroom type win
dows along Ferdinand Bolstraat for the
staging of product and advertising dis
plays and occasional charity appeals on
behalf of the Red Cross or similar
bodies.
The central position of these windows
and their street gallery potential were
quickly noted by one of the most imagi
native pairs of eyes in Holland those of
the well known Dutch sculptor and
painter Henk Hesselius, a distinguished
figure in Amsterdam art circles and ad
viser to the city's Art Council. He won
dered if Heineken would allow him to
show his work there.
Rapid development
Heineken, as he had shrewdly foreseen,
liked the idea. An exhibition of his
paintings and sculpture was organised
and from that moment on the project
developed rapidly. Students attending
the Royal Academy of Art just round the
corner saw the exhibition. Their reaction
was predictable. Why not, they thought,
an exhibition of some of their own work?
From the status of Heineken street gal
lery's first exhibitor, Mr. Hesselius mov
ed on to that of its organiser and main
driving force. Under his impetus the gal
lery became a well known feature of
Amsterdam's cultural life. Today it is the
setting for some 10 or 11 exhibitions
every year. Each lasts up to five weeks
and is usually devoted to the work of
three figures outstanding in their own
fields a sculptor, a painter and a
Heineken est connu depuis bien long-
temps comme protecteur de I'art hol-
landais. Sa galerie de la Ferdinand Bol
straat est réputée auprès des habitants
d'Amsterdam et des touristes. L'usine
de Zoeterwoude est devenue un havre
pour nombre des meilleures oeuvres
des peintres et sculpteurs modernes
hollandais. Cet article révèle comment
furent créées la galerie et la collection
de Zoeterwoude.
Une galerie d'art située au coeur d'Am
sterdam qui présente ses expositions
gratuitement pour tous 40 mètres de vi
trines montrant les oeuvres d'artistes
contemporains...
Voici ce qu'offre Heineken dans une ville
oil les rues mêmes célèbrent les grands
noms de la peinture hollandaise. La ga
lerie elle-même se trouve dans la Ferdi
nand Bolstraat, rue qui doit son nom a un
élève connu de Rembrandt. Cette rue,
une avenue principale, conduit au
marché cosmopolite le plus actif de la
ville dans I'Albert Cuypstraat, rue bap-
tisée d'après un contemporain de Rem
brandt qui excellait dans I'art de saisir
les changements de luminosité sur les
rivières hollandaises. Et a moins d'un ki-
lomètre de la on trouve la statue du
maïtre de la lumière lui-même sur la
Rembrandtsplein, et le Rijksmuseum,
musée réputé renfermant des oeuvres
d'art inestimables.
Tout commenga il y a 14 ans, lors de la
rénovation de la brasserie principale
d'Heineken. On installa a cette époque
une sorte de vitrine le long de la Ferdi
nand Bolstraat destinée a la présenta-
tion du produit, aux placards publicitai-
res et aux appels occasionnels a la
générosité de la Croix Rouge et autres
organisations similaires.
La position centrale de ces vitrines et la
possibilité de les transformer en galerie
d'art n'échappèrent pas a un oeil parri-
culièrement attentif, celui du peintre et
sculpteur hollandais Henk Hesselius,
bien connu des cercles arti6tiques
d'Amsterdam et conseiller du départe
ment des Arts de la ville. II se demanda si
Heineken ne pourrait pas l'autoriser a y
exposer ses oeuvres.
Développement rapide
Comme il en avait eu l'intuition, cette
idéé plut a Heineken. Une exposition de
ses peintures et ses sculptures
fut done organisée, et a partir de ce mo
ment le projet prit forme rapidement. Les
étudiants qui suivaient les cours de l'A-
cadémie Royale des Arts située tout prés
de la purent voir l'exposition. Leur réac-
tion était prévisible: pourquoi pas,
pensèrent-ils, une exposition de leurs
propres oeuvres?
Du statut de premier exposant de la ga
lerie Heineken, M. Hesselius passa rapi
dement a celui d'organisateur de cette
galerie et son élément moteur principal.
Sous son impulsion, la galerie devint un
