Nieuwjaarsdag
Het jaar begint op 1 januari, op de eerste
dag van de maand die zijn naam dankt
aan Janus, de god der Romeinen, die
twee aangezichten had en die bij de jaar
wisseling door offeranden werd bedacht.
Sinds oeroude tijden is de eerste dag van
het jaar feestelijk gevierd. Niettemin
varieerde de datum vaak en waren de
gebruiken verschillend bij de onderschei
dene volken. De oude Egyptenaren, Per
zen en Foeniciërs bijvoorbeeld lieten hun
jaar beginnen bij de aanvang van de
herfst. Het begin van de winter was
Nieuwjaarsdag voor de Grieken tot 432
v. Chr., toen werd hij verplaatst naar het
begin van de zomer. De Joden hebben
altijd tweemaal Nieuwjaarsdag gevierd:
de eerste maal op de eerste dag van de
maand Tisjri (gewoonlijk tussen 6 sep
tember en 5 oktober) het begin van hun
burgerlijk jaar; 21 maart (1 Nisan) is
het begin van hun kerkelijk jaar.
Ook bij de Christenen treffen wij de
viering van Nieuwjaarsdag op verschil
lende data aan. In de vroege middel
eeuwen was 25 maart de traditionale dag
voor de meeste Christenen. In Engeland
was het 25 december, tot 1752. Op 1
januari 1753 vierde Engeland voor het
eerst Nieuwjaarsdag op deze datum;
Karei IX van Frankrijk had in 1564 de
viering naar 1 januari verplaatst.
De gewoonte om 1 januari als Nieuw
jaarsdag te vieren gaat terug tot de Juli
aanse kalender, die in 45 v. Chr. door
Julius Ceasar werd ingesteld. De oude
Romeinen vierden de dag met maskera
des, feesten en het geven van geschenken;
de Perzen gaven elkaar eieren; bij de
Joden hebben de beide Nieuwjaarsdagen
een overwegend ernstig karakter; in de
vroegmiddeleeuwse christelijke kerk hield
men zich bij rustige meditatie, het lezen
van de bijbel en liefdadigheid.
In de vijfde eeuw kwam de Nieuwjaars
dag op de kalender van christelijke feest
dagen. Toen 25 december de vaste dag
werd voor Kerstmis werd 1 januari het
octaaf en de verjaardag van de Besnijde
nis. Driekoningen wordt hier en daar nog
wel Groot-Nieuwjaar genoemd.
ONDERSCHEIDINGEN
Tijdens de Monde Sélection die van 20
juli tot 30 oktober te Parijs is gehouden,
werd het Amstel Bier van de Compania
Cervecera de Puerto Rico bekroond met
een prix d'excellence. Het Amstel bier
van de Jordan Brewery werd onderschei
den met een gouden medaille.
12