'Heineken loopt voorop op het
gebied van innovatie
Namelijk?
Wat maakt een idee tot innovatie?
Hoe ziet u uw toekomst en die van de afdeling?
Recent hebben we, naar aanleiding van reacties van onze
klanten, het David-projectteam kunnen ondersteunen bij het
aanbrengen van enkele verbeteringen. Maar ook in
veranderingen als een nieuw krat of een andere kleur fles
spelen wij een rol."
"Die laatste twee innovaties verschillen van de andere
voorbeelden die ik noemde, omdat ze direct zichtbaar zijn voor
de consument. Wanneer we komen met een nieuwe biervariant
of met een nieuw groen krat, is van tevoren natuurlijk
uitgebreid onderzoek gedaan. Consumentenpanels beoordelen
kratjes en flessen op bijvoorbeeld aantrekkelijkheid en
gebruikersvriendelijkheid. Van een nieuwe biervariant wordt in
onze proefbrouwerij een eerste brouwsel gebrouwen, dat
consumentenpanels vervolgens keuren. Aan de hand van de
ervaringen brengen we verbeteringen aan. Pas als we
helemaal tevreden zijn, lanceren we een product. Lingen's
Blond is daarvan een goed voorbeeld; onlangs is ook een
lemonvariant geïntroduceerd."
"Als we dat wisten, werd het werk op de afdeling een stuk
eenvoudiger. Er is geen meetlat waarlangs je een idee legt en
zegt: dat wordt een succes. Ik maak regelmatig mee dat
ideeën op het eerste gezicht niet aanspreken, terwijl ze
uiteindelijk in de praktijk een enorme verbetering zijn.
In principe kan iedereen die een goed plan heeft,
dat indienen. Overigens bepalen wij als afdeling niet alléén
welke ideeën uiteindelijk in aanmerking komen voor verdere
ontwikkeling. Dat beslist een aantal innovatiecommissies,
bestaande uit mensen uit verschillende Heineken-geledingen
en -werkmaatschappijen. Die commissies stellen
prioriteitenlijsten samen. Het 'steering committee' van de
afdeling R&D, waarin ook ik zitting heb, stelt aan de hand van
die lijsten het uiteindelijke programma vast. Uiteraard met de
potentiële klant, de werkmaatschappijen, in het achterhoofd."
"De afdeling R&D werkt samen met veel andere afdelingen.
Met name onze relatie met Corporate Marketing en met de
verschillende werkmaatschappijen is hecht. Ik wil in de
komende jaren die spilfunctie van R&D graag uitbouwen.
De communicatie over innovaties die worden voorbereid,
moet in de toekomst soepeler gaan verlopen. Daarnaast moet
de snelheid waarmee we innovaties in de praktijk invoeren,
omhoog. Eigenlijk kan het nooit snel genoeg gaan, maar dat is
mede afhankelijk van de complexiteit van een project. Aan het
membraanfilter bijvoorbeeld is bij elkaar zo'n dertig jaar
gewerkt, terwijl productontwikkelingen meestal binnen een
half jaar worden afgerond. Het is fantastisch met zo veel
verschillende projecten bezig te zijn en de afdeling
operationeel aan te sturen. Heineken loopt voorop op het
gebied van innovatie en dat moet zo blijven."
Vers van 't Vat, februari 2003 11