Sprookje in het
Belgische Pajottenland
m
;f*3
In Opwijk, midden in Belgisch Vlaams-Brabant,
staat een brouwerij die nog steeds eer doet aan
zijn agrarische wortels. Al sinds decennia wordt in
deze streek veel bier gebrouwen, oorspronkelijk
omdat boeren zo gemakkelijk hun hop en gerst
konden afzetten. In de loop der tijd moesten veel
kleinere brouwerijen hun poorten sluiten, maar de
sterkere zijn gebleven: Moortgat (Duvel), Palm en
Affligem - allemaal dicht bij elkaar gevestigd.
De agrarische achtergrond is ook goed te her
kennen als je rondloopt op het terrein van de
Affiigem Brouwerij: de manier waarop de gebou
wen zijn neergezet, bepaalde geuren in combi
natie met de zuivere boslucht, verplaatsen van
bierbostel met een kruiwagen; het zijn allemaal
kenmerken van een gemiddelde Brabantse
boerderij.
Modernisering
De komst van Heineken als eigenaar van deze
brouwerij brengt daarin verandering. Toch moet
gezegd worden dat Affligem - voorheen Brouwerij
De Smedt - al eerder een moderniseringsslag
inzette. In de gebouwen staan immers ook vier
hypermoderne verticale gisttanks, volledig geauto
matiseerd en computergestuurd. De verpakkings
afdeling is klein, maar de apparatuur volledig van
deze tijd. En kortgeleden is een waterzuiverings
installatie in gebruik genomen, de eerste in de
geschiedenis van deze Belgische brouwerij. Daar
is kortom niets nostalgisch aan. Het zijn tekenen
van de jonge geest die hier heerst, die van de
21ste eeuw.
Roerganger bij Affligem is Theo Vervloet (54),
gedelegeerd bestuurder voordat Affligem werd
overgenomen, maar in termen van Heineken de
general manager. "Dat is een klein voorbeeld van
wat er gebeurt wanneer een grote organisatie een
kleinere overneemt. Ik heb nog gevraagd of dit
nodig was, maar het antwoord dat ik kreeg was:
'Je moet toch weten wie je op jouw niveau kunt
aanspreken in de rest van de organisatie?' Tja,
daar kan ik ze moeilijk ongelijk in geven, al heeft
het voor mij niet zo veel belang. Ik praat met ieder
een", aldus Vervloet over hoe hij dagelijks werkt.
Hij managet by walking around, en steekt tegelij
kertijd de handen uit de mouwen. "Ik heb als brou
wer-ingenieur in mijn carrière voor Affligem alle ins
en outs van het brouwen en het leiden van een
brouwerij geleerd, dus ik weet precies waar wat
moet gebeuren. Als je kijkt naar de omvang van
mijn managementteam, dan begrijp je meteen
waarom het nu nog nodig is dat ik zo meewerk.
Het huidige team telt een brouwer ingenieureen
engineering ingenieur, een financieel manager en
een assistant to the manager. Heineken heeft
gesteld dat dit aantal moet worden verdubbeld.
Want ja, tot voor de overname hadden wij bij wijze
van spreken nog nooit gehoord van budgetten en
audits. Een paar maanden geleden vroegen ze mij
hoe het daarmee stond. Ik moest meedelen dat
onze bedrijfsvoering daar niet in voorzag. Wij heb
ben echter snel het nut hiervan ingezien en wer
ken zo goed als mogelijk en enthousiast mee."
Receptuur
Nieuwe mensen erbij brengt verlichting van het
werk, maar ook kansen voor verdere ontwikkeling
van de brouwerij. Volgens Vervloet is het geen
gemakkelijke klus om de juiste mensen voor deze
vacatures aan te trekken. Ook in België is de
arbeidsmarkt krap.
Eén van de jongere krachten die Affligem heeft
weten aan te trekken, is Krishan Maudgal (25).
Hij deed vakantiewerk voor de brouwerij tijdens
zijn studie Marketing aan de Hogeschool van
Gent. Zijn belangrijkste opdracht was het visuali
seren van het merk Affligem in de markt. Eerst
werkt hij alleen, maar in de zomermaanden van
vorig jaar voerde hij met enkele andere studen
ten promotie door met een Affligem Smart 'trein'
langs horecagelegenheden te trekken en er pro
motiemateriaal te verdelen. Tegelijkertijd wonnen
ze klantgegevens in die ze invoerden in een data
base.
Na zijn afstuderen kon Krishan in vaste dienst
treden bij Affligem. Hij werkt, met het oog op
ondersteuning bij de commerciële taken, onder
general manager Vervloet. Zijn aandachtsgebie
den zijn commerciële administratie, onderhan
delingen met verkoopkantoren, communicatie en
marketing.
Marktconform
Met de komst van Heineken is er voor het per
soneel nauwelijks iets veranderd. Vervloet:
"Affligem is een aparte N.V. met eigen arbeids
voorwaarden. Deze zijn marktconform voor
België. De overname door Heineken is positief
ontvangen door onze medewerkers. Enerzijds
werken wij voor de Franse markt al sinds 1988
samen met Heineken. Anderzijds betekent deze
overname behoud van werk. Met name dat wordt
als belangrijk aangemerkt door ons personeel."
Verdere modernisering van de brouwerij staat wel
op de agenda. Heineken Technical Services is al
langsgekomen met adviseurs om plannen voor
verdere modernisering op te stellen. Ook Tom de
Man, directeur Heineken Production Policy
Control (PP&C), bracht onlangs een bezoek.
"Toen bleek duidelijk dat er één ding is dat we
niet moeten veranderen hier: de receptuur van
onze bieren."
En zo ontmoeten nostalgie en de positieve gevoe
lens over de kansen die de moderne tijd biedt
elkaar in Opwijk. Affligem is een brouwerij die
past binnen het Heineken-concern. Aan het rijtje
van De Ridder, Brand, Murphy's, Zywiec, om er
maar een paar te noemen, is een mooie naam
toegevoegd.
til- i
J
uJ «i
■GH-
1
gfi