Leerdam is een stad met een indrukwekkende glasgeschiedenis van bijna tweeënhalve eeuw. Het is niet verwon
derlijk dat onlangs juist hier hét standaardwerk op het gebied van flessen werd gepresenteerd: 'In glas verpakt' van
Johan Soetens, oud-commercieel directeur van de Leerdamse glasfabrieken. Om het eerste exemplaar van de inter
nationale editie van deze flessenbijbel in ontvangst te nemen was Erik Korthals Altes, algemeen directeur Heineken
Nederland, naar de glasstad afgereisd.
Glas kent een geschiedenis van duizenden zen. De glasgeschiedenis van Leerdam gaat In de loop der tijd werd glas steeds vaker
jaren. Zo zijn in Egypte glazen voorwerpen terug tot 1765. In dat jaar waren het de machinaal vervaardigd en raakte het met de
gevonden van vijfduizend jaar oud. In Europa gebroeders Pelgrim die een glashut aan de mond blazen van glas bijna volledig in onbruik,
waren het de Italianen die voor het eerst gla- oever van de Linge bouwden. Op dezelfde plek Bijna, want in de fabrieken van Royal Leerdam
zen voorwerpen maakten en in Nederland zou uiteindelijk een glasindustrie van wereld- wordt nog steeds mondjesmaat op ambachte-
wordt al vanaf de zestiende eeuw glas gebla- formaat verschijnen. lijke wijze kristal gemaakt. En in het Glas
centrum kunnen zelfs demonstraties van
ambachtslieden uit heel Europa worden
bijgewoond.
Zo demonstreerde de afgelopen maanden een
team van Tsjechische glasblazers uit de Leer-
damse zusterstad Novy Bor hun kunsten. Het
P gezelschap blaast flessen zoals ze meer dan
i I W twee eeuwen geleden ook werden gemaakt.
Heineken
Bij de boekpresentatie van In glas verpakt
maakte de Tsjechen, tot groot vermaak van het
aanwezige publiek, een paar zeer bijzondere
flessen.
Zo kreeg Erik Korthals Altes een fles met zijn
eigen handtekening er ingegraveerd en voorza
gen ze een echt Heineken-flesje van een gla
zen zegel. Maar de directeur ging niet alleen
met glas naar huis. Ook kreeg hij het eerste
nummer van de hernieuwde uitgave van In glas
verpakt. Dit boek van auteur Johan Soetens
verscheen in 1999 voor het eerst. Twee jaar
later is er een speciale editie met Nederlandse
en Engelse teksten verschenen.
Boetseert
De presentatie van het boek trok tal van glas
liefhebbers uit het gehele land naar het knusse
Glascentrum Leerdam, één van de weinige
plekken waar glasblazers nog naar hartelust
vrij kunnen werken. In het centrum worden
dagelijks demonstraties gehouden. Met een
pijp van bijna anderhalve meter en een drietal
ovens gaat de glasblazer aan de slag. Een
klomp vloeibaar glas blaast en boetseert hij
net zolang totdat er een sierlijk glasobject ont
staat. En mocht u het zelf willen proberen, in
het centrum worden workshops glasblazen
gegeven. De deelnemer zij gewaarschuwd: pro
fessionele glasblazers hebben een opleiding
van vier jaar, alsmede jarenlang oefenen ach
ter de rug. Want ook hier geldt: oefening baart
kunst.
Een klomp vloeibaar glas verandert langzaam in een sierlijk object
