ineken Cup Finale 2001
Eigenlijk had ik het al eerder moeten weten van mijn ervaringen tijdens Olympische Spelen,
maar soms heb je er weer een bevestiging voor nodig: ik houd van alle takken van sport die op
topniveau worden beoefend. Dat bleek ook weer overduidelijk bij mijn bezoek aan de
finale van de Heineken Cup ook wel H-cup genoemd) in Parijs op 19 mei.
gezegd is dat de intentie van rugby, maar je zou
er de sport en de spelers veel onrecht mee aan
doen. De strategie van beide teams en de in
vulling die de spelers daaraan geven, zijn bepa
lend voor het succes. Geen van de spelers kan
zich onttrekken aan het spel, want dat zou ge
nadeloos worden afgestraft. Het speltempo ligt
onwaarschijnlijk hoog, mede vanwege het feit
H-Cup
De onderlinge felicitaties en ereronde van de
beide ploegen na afloop vormden een waardig
einde van een uitermate intense krachtmeting.
De H-Cup voor Leicester werd uitgereikt in een
entourage van Heineken-groen. Vanwege de
wetgeving in Frankrijk mocht de strijd niet gaan
om de Heineken Cup zoals de felbegeerde trofee
Door onze speciale rugbyverslaggever -
Vastgebakken in een sportwereld waarin voetbal
voor mij een zeer voorname rol speelt, kom je
weliswaar gaandeweg je carrière in aanraking
met vele takken van sport, maar er resteert toch
nog steeds een veelheid aan sporten, die ik
nooit live heb meegemaakt. Rugby was daar een
van en mede daarom was ik zeer verheugd deze
'Europacupfinale' om de Heineken Cup te mo
gen meemaken. Mijn interesse ging uit naar de
impact van het rugby zelf en de manier waarop
Heineken als hoofdsponsor een dergelijk evene
ment aanpakt.
Ei was een prijsvraag over de Heineken Cup. De winnaars van Amsterdam, Frankrijk en Ierland woonden de Heineken Cup Finale bij
Pare des Princes
De wedstrijd tussen de kampioen van Frankrijk,
Stade Frangais, en de kampioen van Engeland,
Leicester, bereikte gaandeweg de ontmoeting
een zeer hoog niveau. In de eerste helft zoch
ten de ploegen openingen die er niet waren en
voor de niet-kenner zoals ik leek het meer op
een partijtje heen-en-weerschoppen dan op top-
rugby, maar de tweede helft maakte alles goed.
De Fransen, die voor de score volledig afhanke
lijk waren van hun fly-half Diego Dominguez, die
gezegend is met lichtvoetigheid en een goede
trap, werden letterlijk en figuurlijk weggedrukt
door het hechtere team van Leicester. De sfeer
in het volle Pare des Princes was van begin tot
eind fantastisch, ledereen leefde fel mee met
de wedstrijd en opvallend was de goede manier
waarop beide supportersgroepen met elkaar
omgingen. Ik kom er steeds meer achter
dat mijn door de sfeer in de hedendaagse
voetbalstadions verziekte geest, het op
vallend vindt als er bij éen wedstrijd een
sportieve, ouderwetse voetbalambiance
heerst.
V H'fV ->
Spektakelstuk
Rugby is in feite een instinctief spel waarbij de
spelers hun uiterste best doen om met man en
macht een bal over een lijn te krijgen. Simpel
dat kleine blessurebehandelingen gewoon op
het veld plaatsvinden terwijl op een ander ge
deelte van het veld gewoon verder wordt ge
speeld. De inzet, het incasseringsvermogen en
de veelzijdigheid van de spelers zorgden voor
een spektakelstuk. Daarnaast was er ook sprake
van respect en manieren.
elders wordt genoemd, maar werd er dus
gestreden om de H-Cup. Zelden zag ik zo'n cre
ativiteit in de oplossing van dit voor een spon
sor zeer vervelende probleem. De H van
Heineken werd als 'doel' gebruikt, waardoor er
op speelse wijze genoeg attentiewaarde was.
Daarnaast zorgde Heineken voor een perfecte
hospitality voor ongeveer duizend gasten, ieuke
cadeaus en mooie hostesses (Vive la France!).
Rugby en Heineken horen bij elkaar. Geen ge
zeur, lekker hard werken en zeker ook plezier
maken. De enige dissonant in het stadion
was het ontbreken van een klok, waar
door niemand wist hoe lang er nog te
spelen was.
Misschien was dat ook wel in scène ge
zet door Heineken, want de uitdrukking
'Time flies when you're having fun' gold
zeker voor de strijd om de Heineken Cup
2001 in Parijs.
Het was een grote eer om er bij te mogen zijn.
Jack van Gelder
