"Trophy wordt mooi evenement" De korte
periode waarin de internationale tennistop zijn kunsten op gras vertoont, ligt achter ons. De eerste editie
van de Heineken Trophy in Rosmalen is zelfs al meer dan een maand geleden. Een week met prachtig
weer, aantrekkelijk tennis en volgens de deskundigen een terechte winnaar. Samen met Heineken brand-
manager Bart Merkus blikken we terug op de Heineken Trophy, het internationale grastoernooi van
Nederland voor heren. "We hebben de eerste bouwsteen gelegd om een mooi evenement neer te zetten."
helaas ook hij al voor de finale.
Daarin stonden de Amerikaan
se Davis Cup-speler Richey
Reneberg en de relatieve
nieuwkomer Stephane Simian.
Reneberg, het meest ervaren
van de twee, sleepte uiteinde
lijk de eerste Heineken Trophy
in de wacht.
Het deelnemersveld was voor
al in de breedte sterk maar ont
beerde helaas een top-10 spe
ler. Bart: "Het toernooi werd
een dag voor aanvang gecon
fronteerd met afzeggingen van
drie belangrijke deelnemers.
Dan sta je als organisatie
machteloos. Op zich was het
niet zo'n probleem want de
toeschouwers komen toch in de
eerste plaats op de Nederlan
ders af. Dat neemt overigens
niet weg dat we volgend jaar
een nog sterker internationaal
spelersveld naar de Heineken
Trophy willen halen."
KUMSTWERK
De winnaar kreeg niet zoals
vaak het geval is een gewone
beker mee naar huis. Bart:
"We wilden een bijzondere
prijs. Geen gewone beker.
Daarom hebben we een kunst
werk laten ontwerpen door kun
stenaar Loek Bos. Het is geen
wisseltrofee. De winnaar mag
het kunstwerk houden en mee
naar huis nemen. Zo'n aparte
prijs geeft toch iets extra's. En
om wat meer ruchtbaarheid te
geven aan het bijzondere
karakter van de prijs is hij voor
aanvang van het toernooi offi
cieel onthuld door voormalig
fotomodel Daphne Deckers."
Ondanks het ontbreken van
een topper is het toernooi wel
degelijk geslaagd. Het begon
al goed met een reclamecam
pagne om het toernoei bekend
te maken.
"De radio-commercial is goed
ontvangen. We hebben veel
reacties gehad op de bel-actie.
Ook op televisie hebben we
veel aandacht gekregen.
Waarschijnlijk ook dankzij het
Europees Kampioenschap
voetbal. Maar hoe dan ook,
de NOS zond iedere dag een
ruime samenvatting uit van het
toernooi. En uiteen onderzoek
je dat we hebben gehouden,
bleek dat het publiek erg te
spreken was over het toernooi
en de organisatie. Driekwart
van de ondervraagden zei vol
gend jaar weer terug te komen.
Het enige echte minpunt was
eigenlijk dat er geen Nederlan
der in de finale stond."
Winnaar Reneberg kreeg de Heineken Trophy van directeur Van der
Torren
Tennis op gras; een deel van
de tennisliefhebbers vindt het
geweldig, anderen vinden het
saai. ledereen is het er echter
over eens dat tennis op gras
wordt gekenmerkt door traditie.
Sport voor liefhebbers en geïn
teresseerden met een vleugje
Engelse aristocratie, zoals we
dat van Wimbledon kennen.
Aardbeien en room: de Heine
ken VIP-village als The All Eng
land Club in een continentaal
jasje. Een prachtige gastenruim-
te, aangekleed met een diep
groene kunstgras ondergrond,
versierd met verse bloemen,
hier en daar een boompje en
natuurlijk de Heineken Trophy.
Grote tenten waar genodigden
kunnen schuilen tegen de bran
dende zon die anders zo fel
weerkaatst op de maagdelijk
witte tennisoutfits van de deelne
mers. De eerste Heineken Tro
phy had het allemaal...
GEHEIMEBI
Het speciale gevoel van traditie
leeft ook bij de tennissers, onder
wie overigens net als bij het
publiek de meningen over het
spel op gras verdeeld zijn. Voor
de een is het de ideale baan-
soort, terwijl anderen er een
hartgrondige hekel aan heb
ben. Ook voor de Nederlan
ders kende de ondergrond tot
voor kort nog veel geheimen.
Maar de laatste jaren is hierin
een kentering gekomen. Dat
bleek ook tijdens de eerste Hei
neken Trophy. Neerlands beste
spelers deden het goed. Van de
als derde geplaatste Richard
Krajicek, toernooiwinnaar in
1994, werd van tevoren natuur
lijk het een en ander verwacht.
Maar ook Haarhuis en Sieme-
rink lieten fraaie staaltjes zien.
Tot grote tevredenheid van het
Nederlandse publiek. Haarhuis
en Krajicek stonden in de kwart
finale zelfs tegenover elkaar,
een confrontatie waarin Haar
huis uiteindelijk aan het langste
eind trok. Toch sneuvelde