De finish van de
Amstel Gold Race 1996
ners te kunnen opvangen. Sommigen
lijken hun hele inboedel te hebben
meegenomen. Zoals bijna elk jaar, is
het ook tijdens de 31ste editie van de
Amstel Gold Race fantastisch weer.
"We moeten eigenlijk bij De Cauberg
gaan zitten", zegt een oudere toe
schouwer. "Tijdens de beklimming
van deze kuitenbijter gaan ze lekker
langzaam de berg op en kunnen we ze
tenminste wat langer zien. Op de vlak
ke stukken rijden ze zo verschrikkelijk
hard. Dan heb je nauwelijks tijd om
met je ogen te knipperen."
Maar zelfs van De Cauberg lijken de
meeste renners niet erg onder de
indruk. Met soepele tred wordt ook
deze horde genomen. Toch is het pelo
ton al behoorlijk uit elkaar geslagen.
Dat is ook niet vreemd, aangezien de
renners in deze fase al meer dan twee
honderd kilometer achter de knieën
zich een goede plek te verschaffen in
de buurt van de finishlijn. Kees Maas,
de man die de toeschouwers op de
hoogte houdt van de race-ontwikke
lingen, praat aan één stuk door. "En
nog maar één kilometer. Zanini ligt
nog steeds aan kop. Al elf kilometer
gaat hij aan de leiding. Gaat hij het
redden. Nog maar honderd meter...
Hij gaat het redden. Zanini gaat het
redden. Ja hoor mensen, hij wordt
winnaar van de 31ste Amstel Gold
Race. Geef hem een applaus de 27-
jarige Stefano Zanini."
De Italiaanse journalisten gaan hele
maal uit hun bol. Na dertig jaar staat er
eindelijk een Italiaan op het ere-podi-
um van de Amstel Gold Race. Voor
het eerst in de roemrijke geschiedenis
van de race zitten er geen Nederlandse
wielrenners bij de eerste tien. De vijf
honderdduizend toeschouwers moe
ten genoegen nemen met een 57e
plaats van Maarten den Bakker. Rolf
Sörensen wordt uitgeroepen tot meest
strijdlustige renner van het peloton:
hij wint de Herman Krott Trofee.
AFBREKEN
hebben. De Nederlanders, zoals de
kenners al voorspelden, lijken de slag
te hebben gemist. Geen Den Bakker,
geen Boogers en ook geen Breukink
in de voorste gelederen.
WINNAAR
Nadat Zanini de wiselbeker uit han
den van commercieel directeur oude
wijn van Rontpu en de bloemen en de
kussen van Miss Amstel Gold Race
1996 Anne-Marie van Dijk in ont
vangst heeft genomen, gaan de mees
te toeschouwers huiswaarts. De geno
digden begeven zich naar de Amstel-
gastenruimte. Daar kunnen ze genie
ten van een biertje en een lekker hap
je. Nog geen halfuur nadat de winnaar
de finishlijn is gepasseerd, is de organi
satie al begonnen met het afbreken
van het hele circus. En zo komt er een
einde aan een drukke dag tussen de
Limburgse heuvels.
Rondom de finish in Maastricht,
neemt de spanning met het naderen
van de renners toe. De Amstel Ronde
miss staat al te wachten bij het ere
podium. De vele fotografen proberen
