Jean-Louis Homé (50) is gedurende zijn carrière zeker
twintig keer verhuisd. Jaarlijks is hij nu ongeveer de helft
van zijn werkdagen op reis. 'Ik voel me snel ergens thuis.
Dat is nooit een probleem voor me geweest. Mijn vrouw
en ik komen uit Frankrijk en nu ik vanuit Nederland
werk wonen we aan de Keizersgrachthartje Amsterdam.
We hebben het er geweldig naar ons zin.
Aan het woord is onze directeur Africa/Middle East, die
kantoor houdt in het Heineken hoofdkantoor aan het
Tweede Weteringplantsoen.
301
De Heineken-directeur is geboren in
Bayonville, een klein plaatsje gelegen tussen
Nancy en Metz. Vader Homé was accoun
tant en moeder onderwijzeres. De streek,
Lotharingen, staat bekend om zijn mijn
bouw. Door de aanwezigheid van veel
buitenlandse mijnwerkers, is de samenle
ving er een interessante smeltkroes van
culturen. Die leverde bijvoorbeeld, zo
vertelt hij, een aantal grote voetballers
van Italiaanse origine op, waaronder Michel
Platini.
Overstap
"Ik was twaalf toen ik naar een internaat
ging in Nancy en later in Lyon. Met die voor
opleiding kon ik naar de 'Ecole des mines'
in Nancy, waar ik afstudeerde als civiel
ingenieur (weg- en waterbouwkunde). Hoe
wel mijn eerste twee banen in het verleng
de lagen van die opleiding, stond mijn ver
dere carrière in het teken van beheer,
administratie en informatisering. Ik kreeg
de kans voor een overstap naar dat werk
veld bij de staalfabrikant waar ik tot 1979
werkte. De chef van het departement
'Gestion Informatique' vertrok en er werd
binnen het bedrijf een opvolger gezocht. Ik
zag het als mijn kans om het toch afstan
delijke wetenschappelijke werk te verrui
len voor een functie dichter bij het runnen
van het bedrijf. Om de overstap goed te kun
nen maken heb ik me bijgeschoold aan de
universiteit. Als ingenieur had ik voldoen
de, bijvoorbeeld wiskundige, achtergrond
om te kunnen switchen. Het ging dan
ook meer om het me eigen maken van de
juiste vaktermen."
Na deze functie was Jean-Louis Homé
anderhalf jaar algemeen directeur bij een
"Afrika belangrijk con
ander bedrijf, voordat hij in 1981 door Hei
neken France een functie kreeg aangeboden
in Straatsburg. Hij trad toe tot het toenma
lige team van Rien van der Torren en David
Hazelwood, die beiden al eens in deze direc
teuren-serie zijn geportretteerd. Vandaar
ook onze vraag of hij in die tijd 'op zijn Hol
lands' (veel) koffie heeft leren drinken. "Ja,
inderdaad," bevestigt hij schaterlachend, "in
1981 ben ik voor het eerst koffie gaan drin
ken bij het werk. Dat hoorde er in Straats
burg gewoon bij. Op een gegeven moment
constateerde ik dat ik 's avonds niet in
slaap kon komen. Ik was klaar wakker. De
nieuwe gewoonte van veel koffie drinken
bleek daarvan de oorzaak te zijn."
"Mijn job in Straatsburg was het meewer
ken aan de opzet en invoering van een
nieuw systeem voor accounting, budget-rap
portage en controlling. Dat heeft ongeveer
twee jaar in beslag genomen. Toen David
Hazelwood vertrok voor zijn eerste baan bij
Heineken in Amsterdam, ben ik hem opge
volgd als Directeur Controle de Gestion van
Heineken France. Twee jaar later, in 1985,
vertrok Rien van der Torren naar Parijs
om vorm te geven aan de nieuwe holding
SOGEBRA, en volgde ik hem op als finan
cieel directeur in Straatsburg."
Afrika
En dan komt langzaam maar zeker Afrika
in beeld. Tot op dat moment had directeur
Homé weliswaar veel verhuizingen in
Frankrijk achter de rug, maar nu stond
er een voor de deur naar het buitenland.
Heineken vroeg hem voor de functie van
Président Directeur Général in Brazzaville,
Kongo.
"Het kostte me weinig bedenktijd om op het
voorstel van Heineken in te gaan. Een baan
als general manager biedt natuurlijk prach
tige kansen. Ik heb nooit spijt gehad van de
keuze, al hadden wij in Kongo een moeilij
ke start. Net voor ik naar Brazzaville afreis
de, is mijn voorganger daar, notabene in de
brouwerij, om het leven gebracht door een
medewerker. Dat was 24 november 1988.
De oorzaak was het ontslag van een aantal
medewerkers. Je kunt je voorstellen in wat
voor onverwacht verschrikkelijk moeilijke
omstandigheden ik er aan mijn nieuwe baan
moest beginnen. Ik was daar met mijn
