Serious fun in
paradise
Onlangs werd de 15de Heine-
ken Sint Maarten Regatta ge
houden. Maar liefst 4000 zei
lers en zeilliefhebbers waren be
trokken bij dit evenement, dat
in een paar jaar tijd wereldfaam
wist te vergaren. Ook volgend
jaar is Heineken van de partij als
hoofdsponsor. Want, in tegen
stelling tot eerdere berichten,
blijft Heineken betrokken bij
dit zeilevenement. Onze brou
werij heeft wèl besloten de
Whitbread Round the World
Race niet meer te sponsoren.
Over sfeer en ambiance niet te
klagen, daar op en rond Sint
Maarten. Onze correspondent
maakt melding van wuivende
palmen, witte stranden, een
constante passaatwind van
(voor de zeilers onder u) 4 tot 5
Beaufort, dartelende dolfijnen
en kleurrijke zeilen. De Heine
ken Sint Maarten Regatta hoort
volgens de zeilpers tot de top
tien van zeilevenementen ter
wereld. De eerste editie telde
12 deelnemende schepen. Dit
jaar werd het record aantal van
187 genoteerd. Een daarvan, het
schip de Merit Cup, fungeerde
als trekpleister. Heineken im
porteur en stuwende kracht
achter de regatta, Hans Groot:
"De Merit Cup is met zijn
85 voet een van de grootste
en bekendste maxi's van de
wereld. Dit schip werd vorig jaar
tweede in de Whitbread Round
the World Race for the Heine
ken Trophy in de maxi-klasse.
Dit jaar hebben 12 schepen van
boven de 50 voet meegevaren in
de Heineken Sint Maarten
Regatta. Eén jacht van die afme
tingen in een regatta als de onze
zou al bijzonder zijn. Het feit dat
zoveel supergrote racejachten
zich spontaan hebben aange
meld, geeft aan wat de uitstra
ling van de Heineken Sint Maar
ten Regatta is."
Zeer internationaal
Het deelnemersveld was zeer
internationaal. Jachten uit de
USA, Barbados, de Virgin
Islands, Zuid-Amerika, Noor
wegen, Duitsland, Finland,
Denemarken, Frankrijk, Gua
deloupe, Engeland en Neder
land verschenen aan de start.
De wedstrijden zijn serieuze
krachtmetingen. Na afloop
wordt gezellig nagekaart tijdens
de regatta-feesten. Deze combi
natie van strijd en gezelligheid
heeft geleid tot het devies van
de regatta: 'serious fun'.
Commercieel directeur Heine
ken Nederland, Boudewijn van
Rompu, aanschouwde het begin
maart met eigen ogen: "Ik heb
vier jaar op Curacao gewerkt en
gewoond. Daar heb ik altijd met
bijzonder veel plezier op een
Hobie Cat gevaren en ook heel
wat wedstrijden gezeild. De
omstandigheden om te zeilen
zijn in deze regio optimaal. Ik
heb de indruk dat de organisa
tie hier op Sint Maarten perfect
verloopt. Als ik hier nu zo rond
kijk krijg ik heel veel zin om
mee te zeilen op een of ander
jacht. Ik hoop dat dat er ooit nog
eens een keer van komt in de
toekomst."
De Heineken Sint Maarten
Regatta telt 13 zeilklassen en
vele prijzen. De meest presti
gieuze hoofdprijs is die in de
'racing class'. Deze ging dit jaar
voor de tweede achtereenvol
gende maal naar de lokale favo
riet Paul Dielemans. Hij voer
in een supersnelle Meiges 24.
Dielemans is overigens ook de
Antilliaanse troef in de 'laser
klasse' tijdens de Olympische
Spelen van Atlanta in 1996.
Volgend jaar
Michiel Egeler, Regional Export
Manager voor ondermeer het
Caraïbisch gebied, aanwezig tij
dens de 15de Heineken Sint
Maarten Regatta: "Dit is een
prachtig evenement. We zijn er
trots op dat Heineken hier op
een premium wijze wordt gepre
senteerd. Volgend jaar, en mis
schien nog vele jaren daarna,
zullen we dan ook doorgaan met
ons hoofdsponsorschap voor
deze wedstrijd."