"Als je weet watje wilt,
kun je je carrière voor een
groot deel sturen"
"We zullen ons klantgerichter
moeten opstellen"
dat, als je een general manager
functie wilde, je het beste op een laag
niveau kon beginnen. En het laagste
niveau van general manager vind je
in de aannemingswereld. Ik solli
citeerde bij Boskalis en werd tot
mijn verbazing aangenomen bij het
Ingenieursbureau."
Daar deed Van Limburg Stirum heel
wat ervaring op in het buitenland. Hij
werd naar Tsjaad uitgezonden en
naar Libanon. "In Tsjaad werd ik tot
economisch deskundige gebombar
deerd om te beoordelen welke van
de vele ontwikkelingsprojecten in
Tsjaad het beste effect had op de
betalingsbalans en het nationaal
produkt van het land." Later volgde
de overgang naar de Baggerdivisie,
waar hij voor projecten in Nederland
en Duitsland werkte. De overgang
volgde naar de Pijpleidingsdivisie
(1977), waar hij naar Algerijë als coör
dinerend directeur van het Cogasco
project werd uitgezonden en later
naar Argentinië. "In Argentinië heb
ben we voor drie miljard dollar een
aardgasleiding aangelegd van een gas-
veld in Centraal Argentinië naar een
aantal grote steden in dat land. Toen
de klus geklaard was, las ik in de
'Vers van 't Vat' van Boskalis dat
ze een general manager zochten in
Canada. Ik heb gesolliciteerd en werd
aangenomen. Nu ik terugkijk, moet
ik zeggen dat ik vreselijk veel geluk
heb gehad. Want na mijn marine-tijd
heb ik altijd kunnen doen wat ik
wilde doen. Als je eenmaal weet wat
je wilt, kun je je carrière voor een
groot deel sturen."
Heineken
Van Limburg Stirum had graag voor
Boskalis willen blijven werken. "Als
ze het project in Canada verder
hadden uitgebreid. Maar dat deden ze
niet. Ik besloot daarom een andere
baan te zoeken." Het gerucht dat
de heer Heineken hem daarbij op
het goede spoor zou hebben gezet,
ontkent hij met klem. "Het was in
het circuit Noordwijk, mijn woon
plaats, bekend dat ik een andere func
tie zocht. Ik werd uiteindelijk door
de heer Van de Vijver (voormalig lid
van de Raad van Bestuur, red.) opge
beld zonder dat ik daartoe zelf het
initiatief had genomen. Zijn werk
terrein was destijds Noord-Amerika.
We hebben elkaar in Toronto ont
moet. De brouwerij zocht een
nieuwe general manager voor Birra
Dreher Italië met ervaring in een
soortgelijke functie en ervaring in
een Latijns land. Ilc kon bogen op
beide en werd de nieuwe man."
Hij geeft toe dat de stap een grote
overgang voor hem persoonlijk bete
kende. "Allereerst moest ik mij voor
bereiden op een andere cultuur. In
Canada volgde ilc al een spoedcursus
Italiaans, zodat ilc de taal al sprak
vóórdat ilc overging. Maar uiteraard
had ik nog geen ervaring met de 'fast
moving consumer goods', zoals een
produkt als bier is. Ilc dronk het ove
rigens wel, nog steeds. Ilc heb mij ter
plekke ingeleefd in de consument en
de markt. Biermerken zijn in Italië
erg zwak. Het is daarom erg belang
rijk dat je een goede relatie hebt c.q.
opbouwt met je distributiekanalen.
Als een consument in een café om
een bier vraagt, moet zo'n onderne
mer Heineken bier voorradig hebben.
Onze taak daar is ervoor te zorgen dat
dat zo is. In de periode dat ilc daar zat
zijn opnieuw belangrijke stappen ge
zet. Ons marktaandeel is van 16 pro
cent (1984) gestegen tot 27 procent in
1992. Die groei is deels door acquisi
tie en door overnames van Henninger
en Ichnusa gerealiseerd. Deels ook
door interne groei. Dreher heeft in
Italië het premium-segment op de
markt gecreëerd met het merle Hei
neken. Daarom is Heineken in de
ogen van de Italiaanse consument
ook hèt premiumbier bij uitstek."
Naar Nederland
De voormalige general manager van
Birra Dreher heeft het werken in Italië
altijd als plezierig ervaren. "Italianen
zijn buitengewoon intelligente en
hardwerkende mensen. Ze tonen een
enorme flexibiliteit en aanpassings
vermogen en beschikken over een
grote dosis levensvreugde." Niette
min koos hij uiteindelijk voor een
baan binnen Nederland. "Ilc wilde dat
mijn kinderen (9 en 4 jaar oud, red.)
in Nederland naar school zouden
gaan en ook hier zouden opgroeien.
Daarom zocht ilc naar een functie bij
de brouwerij in Nederland. Het is
uiteindelijk een kwestie van een paar
weken geweest."
Over zijn nieuwe functie zegt hij: "Ik
kan Heineken Technical Services
(HTS) niet inhoudelijk sturen, omdat
ik dit vakgebied onvoldoende be
heers. Ilc lean echter wèl en daarvoor
ben ilc oolc in deze functie benoemd,
een bijdrage leveren als manager.
HTS is een echt mensenbedrijf. De
directeur ervan moet goed met men
sen omgaan, mensen goed kunnen
beoordelen en bovendien ervoor
kunnen zorgen dat mensen goed
kunnen samenwerken. Dat is voor
een belangrijk deel mijn taaie. Daar
naast moet ilc mijn mensen kunnen
motiveren. HTS is een organisatie
vol ambitie. Een groot deel bestaat
uit mensen met een hogere oplei
ding. Het is de kunst ervoor te zorgen
dat al deze mensen gemotiveerd hun
werk kunnen en blijven doen, zonder
dat ze afknappen op het feit dat
binnen HTS maar weinig managers
functies te vergeven zijn. Een ander
belangrijk deel van mijn takenpak
ket is de relatie met de werkmaat
schappijen. Binnen HTS lean nog
beter worden gekeken naar wat de
klanten van ons verwachten. We zul
len ons dus klantgerichter moeten op
stellen. Daarbij zal mijn marlceting-
ervaring een duidelijke rol kunnen
spelen. Het imago van HTS is in het
verleden onevenredig zwaar belast
geweest. Een keer een oplossing aan
bevelen die een stuk duurder uitpakt
dan die van de concurrent, wil nog
niet zeggen dat je met een slechte
oplossing bent gekomen. We zullen
ons echter nog creatiever moeten
opstellen. Zeker als we mee willen
dingen naar de titel 'beste ingenieurs
bureau op ons terrein'."
Tot slot
Het einde van ons gesprek nadert.
Nog even een vraag over de hobby's.
Van Limburg Stirum aarzelt niet
lang. "Ilc heb gelukkig het vermogen
dat als ilc mijn kamer dichttrek het
werlc lean vergeten. Daardoor heb ilc
oolc tijd voor mijn andere hobby's, zo
als golfen en skiën. Het zeilen heb ilc
opgegeven. Dat is meer een vrijge-
zellensport. En verder kook ilc graag.
Oolc Italiaans. Uit ellc land waar ilc
gezeten heb, heb ilc enkele recepten
meegenomen. Die verzameling lean
ilc in mijn huidige functie verder
uitbreiden. Want oolc daarvoor zal
ilc veel naar andere landen moeten
reizen."
Leopold van
Limburg Stirum