Zo werd de Heineken Galerij gebo
ren. "Henk was een begenadigd kun
stenaar, die contacten onderhield
met de Cobra-groep", legt Ad uit. "Hij
was dé juiste man om als bemidde
laar op te treden tussen Heineken en
kunstenaars."
Henk Hesselius was inderdaad geen
leek op kunstgebied. Jarenlang is hij
voorzitter geweest van de Kring van
beeldhouwers. Ook was hij de initia
tiefnemer voor de beeldententoon
stellingen in het Amstelpark en ver
zorgde hij de exposities op de Floriade
in Amsterdam. Werk van hem is
onder meer tentoongesteld in het
Stedelijk Museum, het Gemeente
museum in Den Haag en de Wereld
tentoonstelling in Berlijn. Maar ook
Ad, net van de Rijksnormaalschool
af, waar hij een opleiding voor deco
rateur en tekenleraar had gevolgd,
was niet van creativiteit en kijk op
kunst gespeend. Het tweetal bleek
een gouden duo te vormen. "Het klik
te tussen ons. We konden ons in el-
kaars ideeën vinden en we werden
vrienden voor het leven", aldus Ad.
Straatgalerie
Twee jaar geleden blikten zij in Vers
van 't Vat al uitgebreid terug. Dat was
ter gelegenheid van een heuglijk feit,
het 25-jarig jubileum van de Galerij.
Ondanks dat het doek nu valt, kijken
zij met plezier temg. Ze zijn er trots
op dat de Heineken Galerij de eerste
straatgalerie van Nederland was. Een
galerie die voor iedereen 24 uur per
dag te bekijken was. Zonder over een
drempel te hoeven, zonder aankoop
verplichting. Het concept werd al
snel door diverse banken overgeno
men. "We hebben een leuke door
snede gehad van wat er leeft aan
kunst. We hadden geen taboes. Wij
waren bijvoorbeeld de eerste galerie
die foto's tentoonstelden. Bestaande
galeries hadden dat nog niet gedaan.
Daarna zijn er in Amsterdam twee fo
togaleries opgericht", vertelt Hesseli
us niet zonder trots.
Hoewel de eerste tentoonstelling al
27 jaar geleden was, weten ze nog pre
cies wie sindsdien in de galerij heeft
geëxposeerd. En met wat voor werk.
"We hadden elk jaar tien exposities.
Meestal lieten we per expositie werk
zien van twee kunstenaars. Eerst ko
zen we in overleg met de kunstenaar
het werk uit om tentoon te stellen.
Daarna richtten we in overleg de Ga
lerij in. Want kunstenaars zelf heb
ben er geen kijk op. Dus namen wij
de verantwoordelijkheid om hen te
gen zichzelf te beschermen", ver
klaart Hesselius. Het resultaat was
vaak opvallend. Menig voorbijganger
bleef even staan. Vele galeriehouders
kwamen kijken en haalden er werk
weg om in hun eigen galerij te expo
seren. Ook leende de Heineken Ga
lerij zelf werk van anderen, bijvoor
beeld van het Stedelijk Museum.
Wolkers, Corneille
Vele bekende kunstenaars hebben
ooit in de Heineken Galerij geëxpo
seerd. Jan Sierhuis, A. Breetvelt, Pie-
ter Starreveld, Rudie Bierman, Hu-
bert van Lith, Henk Willemse, Albert
Mol, Jan Wolkers, Corneille, Siep van
den Berg, Ciril Lixenberg, Cor Ja-
ring... het zijn er teveel om op te noe
men. Voorts waren er andere exposi
ties. Zoals de tentoonstelling bij het
50-jarig jubileum van de KLM, 25 jaar
Scapino ballet, werk van de experi
mentele afdeling van De Porceleyne
Fles in Delft, de Vereniging van edel
smeden- en sieraadontwerpers, Foto
verenigingen, Japanse kinderteke
ningen, Ierse kunstenaars ter
gelegenheid van het 800-jarig bestaan
van Cork, foto's van de Amsterdam
se Uitmarkt, Carnaval in Mokum en
'Zo zie ik Amstelveen'. Met als abso
luut hoogtepunt voor kunstkenners
de expositie van het Magisch Cen
trum Amsterdam met onder andere
het Altaar voor de Gevallen Vlinders,
de Mobiele Leerstoel in de Deskun-
dologie, de Insektensekte, en de
Klaasstoel in 1969.
Kans geven
"De tentoonstellingen waren altijd
wisselend van niveau en van type
werk. We wilden tegenstellingen la
ten zien. We kozen niet voor de be
kende namen onder de kunstenaars.
We wilden juist, vaak nog jonge kun
stenaars een kans geven hun werk te
laten zien. De Heineken Galerij bood
hen de gelegenheid PR voor zichzelf
te bedrijven, zonder dat zij daarvoor
moesten betalen. Als er belangstel
ling was voor hun werk, ging dat con
tact buiten ons om. 'De brouwerij
verkoopt bier; de kunstenaar ver
koopt kunst' was ons motto. En als
er werk werd verkocht, hoefden we
daarvoor vanzelfsprekend geen pro
visie te hebben, zoals wel gebruike
lijk is bij andere galeries. In de folder
die door Public Relations Nederland
werd verspreid, werd het werk van de
exposant toegelicht."
Toegankelijk
Ad Sinkeldam benadrukt dat het so
ciale aspect van de Heineken Galerij
niet moet worden onderschat. "Niet
alleen omdat we de kunstenaars een
kans boden. Maar vooral ook vanwe
ge het sociale aspect dat we hier in de
buurt vervulden. In de jaren zestig
had de doorsnee burger toch een heel
andere kijk op kunst dan nu het ge
val is. 'Oh, dat kan mijn kleine broer
tje ook' was al snel de reactie. Zo'n
opmerking hoor je tegenwoordig niet
meer zo vaak. Wij hebben daarin ge
holpen. We hebben kunst toeganke
lijk gemaakt voor de mensen.
Dat werd op prijs gesteld. Er was al
tijd belangstelling voor onze exposi
ties. Er is ook menig kunstwerk ver
kocht. De bronzen beeldjes van
Starreveld bijvoorbeeld, die waren
niet aan te slepen. Vele Japanners gin
gen met loodzware koffers naar
huis.."
Ad herinnert zich ook nog goed de be
langstelling die er was voor het werk
van de Zweedse Elisabeth Ryhre. "Ik
kreeg zelfs huilende mensen aan de
telefoon, omdat al haar schilderijen
al waren verkocht."
Ad Sinkelman (links) en Henk Hesselius y
