zelfs. Van jongs af heeft hij zich
met bier beziggehouden. "Mijn
familie zat in de bierhandel.
'Biersteker' zeggen wij in Bel
gië. De bierhandelaar 'stak' het
bier van de houten honderd
liter tonnen naar de fles. Met de
hand werd de dop erop gedaan,
het etiket erop geplakt en de
fles in de kist gezet. In mijn va
kanties heb ik daarbij vaak ge
holpen."
Toen Etienne Verlee, zoals hij
zelf zegt, de brouwerij cultuur
eenmaal gesnoven had, wilde
hij niet meer zonder. Drieën
dertig jaar geleden trad hij in
dienst van een van de grootste
brouwerijen in België. Met
plezier vertelt hij hoe hij
destijds deur voor deur aanbel
de om bier te venten en te pro-
ment veranderd. Heineken im
porteerde ongeveer acht
verschillende speciaal bieren.
Dat aantal was niet toereikend.
Met het gevolg dat de eigen
drankenhandels zich ge
noodzaakt zagen andere speci
aal bieren van concurrerende
drankenhandels te betrekken,
om aan de steeds maar groeien
de vraag te voldoen.
Ervaring
Brouwketel-directeur Etienne
Verlee heeft die groei vanaf het
begin meegemaakt. Gecreëerd
beren klanten te winnen voor
de brouwerij. "Het was een goe
de leerschool die ik heb door
gemaakt", zegt hij.
Pionier
"Zestien jaar geleden kwam ik
naar Nederland om de zaken
voor Lambic bier hier te be
hartigen. Ik kwam naar Neder
land met een kratje bier onder
de arm. De kasteleins voelden
er niet veel voor. Maar de aan
houder wint. De andere
brouwerijen volgden snel. Ne
derland bleek een land dat nog
moest worden ontgonnen." Het
was in de jaren zeventig. Door
de oliecrisis gingen de mensen
niet ver op reis. Antwerpen
werd een geliefde bestemming.
"Nederlanders zijn nieuwsgie
rig. Zij zagen op de terrassen
obers lopen met dienbladen,
vol met verschillende glazen en
soorten bier. Zij wilden dat ook
proberen. Brouwerij De Ko-
een veel groter assortiment bie
ren kan worden gevoerd. Tien
jaar geleden was Heineken de
eerste Nederlandse brouwer
die speciaal bier importeerde,
voornamelijk Belgische specia
liteiten. In de loop der tijd is de
samenstelling van het assorti-
Zittend Etienne Verlee.
Staand van links naar rechts:
Arno Peeters (hoofd
Administratie),Ton Heidoorn
(automatiseringsdeskundige),
Patricia Spoor en Yvonne
Peters (administratie en
verkooptelefonie). Op de foto
ontbreken de twee
vertegenwoordigers Xavier
Vandenbroucke en Marcel
Dirksen
ninck heeft ervan geprofiteerd.
Verder vormden de studenten
een belangrijke doelgroep. Zij
gaven de voorkeur aan speciaal
bieren boven pilseners."
Genieten
Wat is er nu zo bijzonder aan
speciaal bieren? De Brouw
ketel-directeur hoeft er niet
lang over na te denken. "Als je
gezellig gaat stappen en veel
pinten wilt vatten, drink je pils.
Als je speciaal bier drinkt, moet
je daar rustig van drinken.
Ervan proeven en genieten, zo
als je wijn drinkt. Je kunt er ook
minder van drinken. Er zit min
der koolzuur in de speciaal bie
ren. Daardoor heb je eerder een
vol gevoel."
De geïmporteerde speciaal bie
ren nemen op dit moment on
geveer 4% van de totaalmarkt
in. Ondanks dat bescheiden
percentage krijgen de speciaal
bieren relatief veel aandacht in
de pers. "De mensen vinden het
leuk erover te lezen. Er zijn
zoveel verschillende smaken.
Voor velen is het net een ont
dekkingsreis", aldus Etienne
Verlee.
4 smaken
De Brouwketel B.V. verkoopt
niet alleen geïmporteerde mer
ken. Ook de Brand-speciaal bie
ren hebben een plaatsje in het
assortiment gekregen: Brand
Up, Brand Imperator, Brand
Sylvester, Brand Oud Bruin en
Brand Dubbelboek. Met ingang
van 1 maart verkoopt De
Brouwketel tevens de bieren
van brouwerij De Ridder, in
clusief het witbier Wieckse
Witte. Ook in de drie andere
smaaksegmenten is De Brouw
ketel ruim vertegenwoordigd.
In het amberkleurige segment
is De Koninck het populairste
importbier op de Nederlandse
markt. In het segment 'Trap
pisten en abdijbieren' zijn Af-
fligem Donker en Helder het
meest populair. Bij de Gueuze-
en fruitbieren nemen Gueuze
en Kriek-bier de grootste
plaatsen in. De Brouwketel
levert overigens niet recht
streeks aan de horeca, maar
aan de drankengroothandels.
Zowel aan de eigen Heineken-
en Amstel-groothandels, als de
groothandels van collega
brouwerijen.
Vertrouwen
De heren Verlee en Derksen
hebben alle vertrouwen in de
toekomst. "De handel ligt op
straat", is de mening van Etien
ne Verlee. "En ik hou van de
handel. Het is een hobby van
mij." Bovendien vinden beiden
dat ze op een ideale locatie zijn
gevestigd. "85% van onze bie
ren komt uit België. Dus ten op
zichte van onze leveranciers en
onze klanten zitten we hier
gunstig. Als in 1993 de grenzen
open gaan, kunnen we aan de
andere kant van de grens de Ne
derlandse bieren exporteren..."
Ruud Villerius (expeditie
medewerker), op de foto
links, en Edwin van den Berg
(chef Expeditie en Magazijn)
Wim Derksen
