Lingerie
Miljoenen kilometers
Wet van Murphy
Zijlijn
Als hij lacht, dan lacht hij echt en is
het gebulder kamers verderop te ho
ren. Paddy Cronin is een trotse boe
renzoon uit het Ierse plaatsje Cork.
Maar dat een levenlang koeien mel
ken hem niet aantrok, stond al snel
vast. Als 12-jarig kereltje pakte hij zijn
koffers om in Engeland naar High
School te gaan. Vanaf dat moment is
hij amper meer in zijn geboorteland
geweest. Na Oxford en de universiteit
van Birmingham stapte hij - 24 jaar
oud - in het vliegtuig naar Singapore
voor zijn eerste baan. Dat was bij de
divisie frisdranken van Fraser Nea-
ve in Singapore, Maleisië en Indone
sië. Een van oorsprong Engels bedrijf
dat in het Verre Oosten onder meer
via joint-ventures veel samenwerkt
met Heineken. Langs die weg maakte
de heer Cronin al in het begin van de
jaren '60 kennis met Heineken. Zijn
officiële indiensttreding bij Heineken
volgde in 1977 toen hij tot Algemeen
Directeur van de Multi Bintang-brou-
werij in Indonesië werd benoemd.
Frisdrank en bier zijn bijna 40 jaar hét
werkterrein van Paddy Cronin geble
ven. "Mooiere produlcten om voor én
mee te werken kan ik me niet voor
stellen. Bier en frisdrank hebben iets
extra's. Dat is 'social business'. Ont
spanning, fun, plezier; dat soort din
gen. En die maken het extra leuk om
dagelijks met zo'n produkt te werken.
Als ik het opnieuw zou kunnen doen
zou ik zeker weer voor deze branche
kiezen. Een baan in de dameslingerie
lijkt me op het eerste gezicht ook wel
aantrekkelijk. Maar je hebt weinig
binding met het produkt. Je gaat
's avonds immers geen damesonder
goed aantrekken, is het wel? En een
job bij een firma in 'baked beans'
wordt al snel ook eentonig. Eet je die
bonen dagelijks? Is het leuk om er
avond aan avond over te kletsen?
Thuis of in het café met je vrienden?
Nee dus. Met bier en frisdranken heb
je al die beperkingen niet. Dat zijn fan
tastische produkten waar je dagelijks
van kunt genieten en nooit over uitge
sproken raakt."
Produktie, verkoop, marketing en dis
tributie; de heer Cronin deed op aller
lei gebieden ervaring op. In hoofdzaak
in het verre Oosten, Singapore, Ma
laysia, Indonesië, Thailand, India,
Vietnam, Japan, Korea en daarnaast
nog wat 'uitstapjes' naar Nieuw-Zee-
land, Australië, Canada en Ierland; hij
is een bereisd manMilj oenen kilome
ters heeft hij afgelegd in de loop der ja
ren. Vooral zijn kennis van de Ooster
se wereld wordt geprezen. Mensen uit
het bedrijfsleven, ambtenaren, vak
bondsleiders en ministers, velen van
hen kent hij persoonlijk. Een belang
rijk netwerk vooral als er onderhande
lingen gevoerd moesten worden over
overnames, samenwerking of reorga
nisaties van brouwerijen en bottelaars
in dit deel van de wereld.
Ruim 28 jaar woonde en werkte hij in
die regio, vergezeld van zijn echtgeno
te en drie kinderen. In Nederland,
waar de heer Cronin eind 1980 als
Corporate Directeur Nieuwe Projec
ten werd benoemd, heeft het gezin
zich nooit gevestigd. Als zijn adviseur
schap straks definitief ten einde is
overweegt de heer Cronin met zijn
echtgenote terug te keren naar Ier
land, dat ondanks alle reizen zijn va
derland is gebleven. Nu nog woont hij
door-de-weeks op loopafstand ("Dat is
goed voor mijn conditie") van het kan
toor in Amsterdam. Als er geen zaken
reizen zijn gepland brengt hij het
weekend in Londen door.
"Je moet jezelf niet al te serieus ne
men; je werk, dat moet je serieus ne
men." Dat is het levensmotto van de
heer Cronin. De wet van Murphy (een
Ier, inderdaad) hangt op een promi
nente plaats in zijn voormalige kan
toor. 'Alles wat mis kan gaan, gaat ook
mis' leert Murphy ons. En 'Als je denkt
dat alles goed gaat, heb je meestal
geen idee wat er eigenlijk aan de hand
is.' De derde favoriete spreuk voor
Paddy Cronin is: 'Zorg bij twijfel in elk
geval dat het overtuigend klinkt!'
Hij kent deze 'wetten' al jaren en kan
er nog steeds onbedaarlijk om lachen.
Daarna, in alle ernst: "Hoe wordt een
bedrijf succesvol? Enkel en alleen
door de mensen die er werken. Die
mensen moeten van hun werk hou
den. Een baan is voor mij een liefdes
affaire met het bedrijf. Daar stort je je
volledig in, het is alles of niks. Ik ben
er trots op dat ik bij dit bedrijf mocht
werken, met 'great guys and great
girls'. Want daar komt het toch op aan,
op teamwork. Bovendien ben ik er
persoonlijk trots op dat ik als eerste
niet-Nederlander in de directie werd
opgenomen. Natuurlijk maakt het me
wat droevig dat naderende einde. Je
neemt afscheid van een bedrijf dat ik
ook een beetje als 'mijn' bedrijf ben
gaan beschouwen. Tegelijk ben ik blij
voor de jongere generatie bij dit be
drijf. Heineken is al een enorme naam
in de wereld en er liggen prachtige en
uitdagende mogelijkheden om dat
succes verder uit te bouwen."
Vanaf de zijlijn zal Paddy Cronin Hei
neken blijven volgen. En bij de lunch
voor oud-directeuren hoopt hij straks
ook regelmatig aanwezig te zijn. Ver
der zijn zijn vrouw, kinderen, klein
kinderen en vrienden over de gehele
wereld de aandachtsgebieden voor
straks. Maar wanneer 'straks' zal zijn
blijft onduidelijk. Op de vraag wan
neer hij er écht mee ophoudt, heeft hij
geen antwoord. Murphy kan trots zijn
op deze bijzondere Ier.
