Co Aalbers: interim-
manager in China
Moeilijke situatie
Hij is inmiddels al weer vier jaar weg bij
onze brouwerij. Toch houdt hij zich nog
bezig met de grondstoffenvoorziening voor
de brouwerij in China.
Keuze
Co Aalbers (66) werkt als interim
manager voor Heineken bij de Shang
hai Mila Brouwerij in China. Een func
tie die hij sinds april 1989 op verzoek
van Bert Slootweg, general-manager
van deze brouwerij, vervult. Maar wat
is een interim-manager eigenlijk?
"Een interim-manager is simpel ge
zegd iemand die gevraagd wordt ad
vies te geven over hoe een bepaald
en sporten als surfen en zeilen. Maar
toen ze mij voor China vroegen van
wege mijn kennis, streelde dat toch
enigszins mijn ego. Zo van 'je speelt
weer mee'. Bovendien was het een
echte uitdaging voor mij."
De situatie in China viel Co Aalbers
wel een beetje tegen. "De Mila brou-
doel bereikt kan worden", vertelt Aal
bers. Heineken maakt soms tijdelijk
gebruik van oud-medewerkers die
dan op uitzendkrachtbasis voor een
korte periode adviezen geven. Co Aal
bers werd voor China gevraagd van
wege zijn specifieke kennis op het ge
bied van grondstoffen. Een gebied
waarop hij zich bijna gedurende zijn
gehele carrière bij Heineken heeft be
geven.
"Ik begon in 1948 bij de Amstel Brou
werij als constructie tekenaar. In 1950
werd ik chef van de mouterij. Sinds die
tijd heb ik me bijna uitsluitend met
grondstoffen beziggehouden. En na
de fusie met Heineken heb ik onder
meer de research van grondstoffen ge
daan." In 1970 werd Aalbers Chef
Grondstoffen voor Heineken Tech
nisch Beheer. Een functie waarvoor
hij heel wat landen afreisde, op zoek
naar betrouwbare leveranciers van
bruikbare grondstoffen voor het bier
proces. Daartoe behoorden onder
meer de landen Argentinië en Korea.
Op 9 september 1986 ging hij met de
VUT. Een keuze die hij destijds wel
overwogen heeft gemaakt. Niettemin
koos hij in april 1989 voor de functie
van interim-manager. Waarom? "Het
werk laat je nooit geheel los. Als je
met pensioen gaat, val je toch in een
soort gat. Voorheen praatte je voort
durend over je werk. Dat hoorde erbij.
Nu is dat veel minder. Je krijgt er na
tuurlijk wel veel dingen voor terug. Ik
klus nu veel, doe veel aan pottenbak
ken en houdt me bezig met fotografie
werij heeft een ouderwetse mouterij
en men weet niet helemaal hoe men
met de apparatuur moet omgaan",
vertelt hij. "Ook heb ik gekeken naar
de lokale grondstoffen. De beschik
bare gerst wordt op kleine boeren-
bedrijfjes langs de oevers van de Jang-
tse-tjiang verbouwd. De kiemkracht
van deze gerst laat veel te wensen
over. Maak daar dan maar goede mout
van. Je krijgt dan heel moeilijk de kwa
liteit die Heineken gewend is. Goede
gerst vind je in Mongolië. Alleen zijn
er nauwelijks mogelijkheden om de
gerst naar Shanghai te vervoeren. Im
porteren kan natuurlijk wel. Maar dan
moet je de deviezen (buitenlandse va
luta) die daarvoor nodig zijn wel eerst
zelf verdienen. Maar hoe krijg je bui
tenlandse deviezen, als je een bier
maakt van grondstoffen die minder
goed zijn, waardoor de kwaliteit van
het bier niet altijd goed is? Want dat
verkoopt niet. Het is een vicieuze cir
kel, die op de een of andere manier
doorbroken moet worden." Daarnaast
bekeek Aalbers wat er allemaal aan de
technologie veranderd kon worden.
"Er waren twee mogelijkheden: of de
heleboel slopen, of de bestaande si
tuatie zo aanpakken dat er toch nog
behoorlijk geproduceerd kan worden."
In zijn rapport gaf de heer Aalbers een
aantal adviezen ten aanzien van de
verbetering van de technologie. "Bij
het vermouten van de lokale gerst
moesten namelijk veel te veel in
grepen gedaan worden om toch tot
een goed eindresultaat te komen",
verklaart Co Aalbers.
Spanning
Zijn eindrapport wordt nu in China
besproken met de betrokkenen. Daar
na zit de taak van Co Aalbers erop. Of
gaat hij nu ergens anders, bijvoorbeeld
in Afrika, de functie van interim
manager vervullen? Co Aalbers: "Ik
acht de kans daarop niet zo groot. De
ze opdracht vond ik een hele uit
daging. Maar hoewel het om een tij
delijke klus ging, ken je toch weer een
zekere spanning. Je wil alles zo goed
mogelijk doen en daardoor bouw je
toch een zekere stress op. Ook moet je
weer wennen aan een vast werkpa
troon. Bovendien heb ik nog zo veel
andere dingen, die ik graag wil doen."
Co Aalbers
«kMhMkK;*! SC &#£S
