Onze man in
China
W%
"China is de laatste
maanden veel in
het nieuws ge
weest. Laat ik er dit
van zeggen: zolang
je geen politieke
zaken oppakte en
je je goed bewust
bleef van alles wat
met werk en omge
ving te maken
heeft, kon je er in
die periode aan het
werk blijven. Voor
ons was echter
vooral belangrijk of
het leger ook in
Shanghai zou
ingrijpen. Zolang
dat niet gebeurde,
konden wij gewoon
ons werk blijven
doen."
t
Aan het woord is Bert Sloot
weg, general-manager van de
Shanghai Mila brouwerij in
China. Hij was in juli in Neder
land voor tweeënhalve week
vakantie. Slootweg werd in no
vember 1988 voor drie jaar uit
gezonden naar Shanghai. Zijn
opdracht luidt de onderneming
geheel te reorganiseren. Sloot
weg hierover: "Ons eerste aan
dachtspunt was 'het huis in
orde te brengen' en de produk-
tie-eenheid in de vingers krij
gen. Want als je meteen aan de
markt begint en je gaat die ver
groten terwijl je de vraag niet
aan kunt, dan ben je met z'n al
len verkeerd bezig."
Westerse technologie
"Chinezen zien de laatste jaren
in dat ze een geweldige achter
stand hebben op bepaalde ge
bieden", vertelt hij verder. "Ook
de communistische partij be
grijpt dat Westerse technologie
nodig is om concurrende be
drijven op poten te kunnen zet
ten. Vandaar dat China er alles
aan doet om die kennis en ap
paratuur uit het buitenland te
betrekken. Maar ook met
Westerse kennis en apparatuur
verander je zo'n situatie niet in
zes maanden. Neem bijvoor
beeld de moderne colonne in
de bottelarij. Daar kan men
totaal niet mee uit de voeten,
omdat de basis, goede flessen,
kratten en etiketten van de juis
te afmetingen, ontbreekt. Ge
volg: de lijn draait met een heel
laag rendement en kwalitatief
gaat er ook veel fout. Je zou dat
kunnen veranderen door bij
voorbeeld flessen uit het bui
tenland te betrekken. Maar dat
is moeilijk verkoopbaar. Er
worden namebjk al lang flessen
in China gemaakt. De Chinees
is trots op zijn land en zal zich
niet alles laten opdringen wat
het Westen zegt. Als je iets wilt
veranderen, moet je het zo spe
len dat de Chinees geen ge
zichtsverlies lijdt."
Onderhoud
Een ander punt dat Bert Sloot
weg opviel was het totaal ont
breken van planmatige reini
gingssystemen en mechanisch
onderhoud. "De kennis daartoe
ontbreekt. Bovendien voelt de
produktie-afdeling zich wel
verantwoordelijk voor het pro-
dukt, maar niet voor de appara
tuur. Het gevoel dat je als team
Bert Slootweg voor de brouwe
rij in Zoeterwoude
verantwoordehjk bent voor de
resultaten, is iets waaraan men
langzaam moet wennen. Door
dat men bijvoorbeeld geen
duidelijke verantwoordelijk
heid heeft over een bepaalde
machine, worden medewerkers
niet gestimuleerd om die ma
chine goed te onderhouden.
Zelf beoordelen
Waarom is hij in de onrustige
periode niet uit China terug
geroepen, zoals bij andere
Nederlandse bedrijven zoals
Philips wel is gebeurd? Sloot
weg: "De Philips-medewerkers
zijn temggeroepen, omdat ze
over heel China verspreid
zaten. Heineken heeft het aan
ons eigen oordeel overgelaten
of wij zouden bhjven of ver
trekken. Informeel heeft de
Nederlandse ambassade in
China ons geadviseerd te ver
trekken. Maar daarbij werd wel
gezegd dat men zich kon voor
stellen dat, als je persoonlijk
geen gevaar liep, elke dag naar
je werk kon gaan en daarbij ver
der geen belemmeringen
ondervond, je de situatie nog
even zou kunnen aanzien. Een
genuanceerd advies, dus. Niet
temin waren de nodige voor
zorgsmaatregelengetroffen. Op
het moment dat het fout zou lo
pen, konden we zo vertrekken.
Het feit dat wij wel in China
zijn gebleven, kwam overigens
bij de lokale medewerkers als
geweldig positief over."
De onrustige periode had wel
meteen een negatief effect op
de markt. Slootweg hierover:
"Onze afzet is voor een groot
gedeelte afhankelijk van ex
patriates en toeristen. Dat
komt omdat ons bier, 'Reeb',
duurder is dan andere bieren in
China. Nu proberen we onze
markt te vergroten door aller
lei, voor China ongekende,
speciale marketing-activitei-
ten. We zijn, wat je noemt, aan
het experimenteren in een
markt die nog niet gewend is
aan dit soort speciale acties.
Maar we gebruiken alle be
schikbare middelen om van
onze brouwerij in China een
succes te maken."
15
