Het is 13 mei, 11.00 uur in de haven
van Harlingen. Het uur der waar
heid heeft geslagen voor de tien brouwe
rijmedewerkers uit Den Bosch, die heb
ben besloten deel te nemen aan de veer
tiende Harlingen-Terschelling-sloepen-
race. Acht roeiers, een wissel en een
man aan het roer. Het startschot valt. De
riemen worden te water gelaten. De
sloep maakt zijn eerste meters. Vier uur
en 41 minuten later roeien de krachtpat
sers, moe maar voldaan, de haven van
West Terschelling binnen. De prestatie
levert de bemanning van De Koele
Blonde een 26ste plaats op in het eind
klassement van 82 boten. En dat in een
wedstrijd die door de plaatselijke krant
is omschreven als "de zwaarste race tot
nu toe".
De Bosschenaren wisten vlak voor de
start nog niet goed wat zij tegemoet gin
gen. Dertig kilometer water, dat stond
vast. Maar uur na uur 'aan de riemen', in
een gevecht met Neptunus en 81 andere
roeisloepen, veelal bemand door mede
werkers van havensleepdiensten en stu
denten van zeevaartscholen: dat kan
vele verrassingen opleveren. In de drie
maanden van training die aan de wed
strijd vooraf gingen, hadden de Bossche
naren al wat van de ontberingen door
staan. Blaren in de handen, een doorge
zeten achterwerk en vermoeide boven
armen. Zij waren zichzelf tijdens en na
de trainingen op de Maas wel tegen ge
komen. Maar op vrijdag de dertiende de
Waddenzee oversteken, dat is toch an
dere koek.
Een van de Heineken-roeiers, Paul
Bleys, was eens getuige geweest van de
Harlingen-Terschelling race. Hij was di
rect verkocht en wilde met een ploeg col
lega's deelnemen.
Al snel kreeg hij een aantal enthou
siastelingen mee. Samen met Paul van
der Aart ging hij op zoek naar een ge
schikte sloep. Het werd een polyester
reddingssloep, waaraan nog wel het no
dige moest worden verbouwd. "Een red
dingssloep is gebouwd op drijfvermogen
en niet op snelheid. De sloep heeft dus
meer weg van een badkuip", aldus Vers
van 't Vat-correspondent Paul van der
Aart. De roeiers gingen aan de slag. "De
banken werden vervangen en de riemen
kregen nieuwe plaatsen. De sloep werd
geschuurd en opgeschilderd. Inmiddels
werd er door de groep in de grachten van
de Bossche binnenstad begonnen met de
eerste trainingen. Eerst in stalen boten
van de Bossche Zeeverkenners en vanaf
maart in onze eigen sloep. De laatste
twee maanden hebben we drie maal in
de week op de Maas geroeid", vertelt
Paul van der Aart.
Makke Beer
Voor het vervoer van de sloep, inmid
dels De Koele Blonde gedoopt, zorgde
dezelfde groep Zeeverkenners. Hun
binnenvaartschip De Makke Beer nam
de sloep aan dek en bracht deze met en
kele roeiers naar Harlingen.
Op de dag van de wedstrijd voegden zich
vrouwen, kinderen, collega's en vrien
den bij de roeiers. Zij konden met Coach
van de Dag Wim van Wijk de tocht mee
maken vanaf de Makke Beer, die als
volgschip meevoer.
Het begin van de wedstrijd verliep zeer
voorspoedig. Dat kon ook bijna niet an
ders. Wind en stroom mee en een lekker
zonnetje. Halverwege de race leken de
koplopers op een recordtijd af te steve
nen. Maar al snel daarna verslechterden
de omstandigheden. De oostelijke wind
nam toe tot windkracht zeven. Twee
zware stukken hadden zij nog te roeien:
de Vliestroom met de dwars inkomende
zeeën en het Schuitengat waar de wind
recht op de kop staat. "Vooral dat laatste
stuk was zwaar. Je hebt het idee dat je
niet meer vooruit komt. Je krachten be
ginnen op te raken terwijl stroming en
wind sterker en sterker worden. Wat je
noemt een gevecht met moeder natuur",
aldus roeier Pax van Kol.
"De golven worden steeds hoger en de
sloep gaat van golf op golf springen. Het
water slaat dan met bakken tegelijk de
boot binnen. Daarom is het zo fantas
tisch als je de haven binnenkomt en al
die mensen staan te klappen", zegt
Harm Böhmermann voldaan.
Terwijl de plaatselijke fanfare speelt, be
ginnen de roeiers aan hun feestje. Na de
gemeenschappelijke roeiersmaaltijd is
het voor de Heineken-ploeg nog lang
geen tijd om de kooi op te zoeken. Het
duurt per slot van rekening weer een jaar
voor de volgende Harlingen-Terschel
ling sloepenrace wordt gevaren.
De roeiploeg bestond uit de roeiers: Paul van der Aart, Paul Bleys, Peter Boeters, Harm BöhmermannHans van der
Kamp, Robert van de Kemp, Pax van Kol, Ernst Smilde, Jules Wijne en stuurman Rob de Klerck.
24
