Shires Rob, Han, Hans enAiffe
nemen deel aan Grote Postkoetsenrace
VAN 13 TOT EN MET 20 SEPTEMBER
In de 18e en 19e eeuw waren postkoetsen een heel ver
trouwd middel om post over langere afstanden te vervoe
ren. Ook reizigers mochten met de koetsen meerijden,
maar zoals de naam postkoets al aanduidt (eigenlij k ont
leend aan het Engelse 'mailcoach'): het voornaamste
doel was toch het posttransport.
M innenkort herleven de tijden
van weleer. Twaalf authen-
n W tieke postkoetsen zullen gedu
rende acht dagen in totaal 250 kilome
ter afleggen, van Groningen tot Lei
den. Elf koetsen zijn geadopteerd door
grote bedrijven; de twaalfde is een
eigen koets, namelijk de Heineken
Bierkoets. Getrokken door een vier
span Heineken Shires, zal de bekende
gele koets aan dit bijzondere evene
ment deelnemen.
Zoals vooral de Zoeterwoudse mede
werkers wel zullen weten, is het ieder
jaar op 3 oktober feest in Leiden. Op
die dag herdenkt men feestelijk dat
Leiden op 3 oktober 1574 werd ontzet
van het beleg van de Spanjaarden tij
dens de tachtigjarige oorlog. Witte
brood met haring en hutspot zijn tradi
tionele gerechten die steevast op het
menu van de Leidenaars staan. Maar
er zijn meer activiteiten om de herinne
ring aan Leidens ontzet levendig te
houden. Die festiviteiten moeten wor
den toegeschreven aan de '3 October-
Vereeniging'Vanwege het honderdja
rig bestaan van deze vereniging dit
jaar, nam men het initiatief een bijzon
der evenement te organiseren met een
historische ondertoon. Zo ontstond
het idee voor een postkoetsenrace.
Ook twee andere 'ontzetsteden' zijn in
het traject opgenomen. Zowel start
plaats Groningen als etappeplaats Alk
maar herdenken beide namelijk even
eens jaarlijks een belangrijk wapenfeit
uit de vaderlandse geschiedenis.
Het spreekt bijna voor zich dat Heine
ken deelneemt aan de race. Allereerst
is er de band met de stad Leiden. Een
stad die, grenzend aan vestigingsplaats
Zoeterwoude, een goede buur is van
de brouwerijTen tweede nemen paard
en wagen sinds jaar en dag een bijzon
dere plaats in bij de brouwerijVroeger
was deze combinatie hèt transportmid
del bij uitstek om het bier bij de klan
ten af te leveren. Hoewel de vrachtwa
gens deze taak al lang hebben overge
nomen, wordt de herinnering aan
paard en wagen nog steeds in ere
gehouden door middel van de zes
enorme Heineken Shires. Zij zijn vaak
het middelpunt van de belangstelling
bij tal van evenementen in het land. Of
ze nu voor de eg zijn gespannen, zoals
regelmatig gebeurt bij een concours
hippique, voor de bierslede of voor de
spanwagen met z'n fraaie eikehouten
bierfusten. Soms ook trekken ze de
Heineken bierkoets, een origineel
Engelse koets die uit 1870 dateert. In
dat jaar werd hij in Londen gebouwd
door de respectabele firma 'Holland
Holland'De koets kreeg de naam 'Per
severance' (Volharding). Het was een
road-coach, een zware en uiterst sterke
wagen, die gebruikt zou worden om de
dienst te onderhouden tussen Londen
en Dorking. Op een bepaald moment
verdween de koets. Pas in 1952 werd de
koets in vervallen toestand terugge
vonden in een oude schuur in Corn
wall. Nadat de koets door zijn nieuwe
eigenaar was gerestaureerd, werd hij
opnieuw in gebruik genomen. In de
jaren van 1959 tot en met 1962 deed de
koets dienst als verbinding tussen
onder meer Oxford en Woodstock, op
een toeristische route.
In 1965 kocht Heineken de koets aan,
die sindsdien de naam Heineken Bier
koets draagt. Onder deze naam zal de
Heineken koets ook in september aan
de start verschijnen van de Grote Post
koetsenrace, getrokken door vier van
de zes Shires en gemend door twee
Heineken koetsiers.
Als op zondag 14 september a.s. om
11.00 uur het startschot wordt gelost
voor de eerste tijdrit van Groningen
naar Tietjerksteradeel, hebben de
paarden en koetsiers in totaal ruim 250
kilometer voor de boeg. Dagelijks zul
len zij, met een gemiddelde snelheid
van 12 kilometer per uur, zo'n acht uur
in actie zijn. Niet achter elkaar uiter
aard, want ook voor paarden geldt zo'n
soort vuistregel als de ANWB-slogan
twee uur rijden, een kwartier rust. In
het volgende nummer zullen we een
overzicht plaatsen van de pleisterplaat
sen, die tijdens de Grote Postkoetsen
race worden aangedaan. Een bezoek
aan zo'n plaats is ongetwijfeld net zo
leuk als het aanmoedigen van de deel
nemers, want er worden allerlei feeste
lijke activiteiten georganiseerd. Op het
zogenoemde evenementenplein zal
temidden van de andere sponsors
natuurlijk ook Heineken aanwezig
zijn. Bij de taps kunnen bierglazen
worden verkregen, waarop het logo
van dit evenement is afgedrukt. In de
tussentijd kunnen de paarden op adem
komen om de volgende etappe af te
leggen. Ook voor niet-paardekenners
zullen onze Shires eenvoudig te her
kennen zijn. Zij steken waarschijnlijk
niet alleen letterlijk met hoofd en
schouders boven de andere uit, maar
zijn ook toegedekt met een paardede-
ken waarop de naam Heineken prijkt.
22