Al veertien jaar top-rugby
in Nederland
Al veertien jaar achtereen organiseert Heineken in
samenwerking met de Amsterdamse rugbyclub AAC de
Heineken Sevens, een internationaal rugby-toernooi dat
door z'n sfeer en unieke bezetting tot de topevenemen-
ten van de wereld behoort.
De liefhebbers van rugby weten
de weg naar het Amsterdamse
sportpark De Eendracht goed
te vindenEn dat geldt niet alleen voor
de Nederlandse fans. Ook de deelne
mende buitenlandse teams brengen
hun supporters mee. Duizenden
omzomen de velden gedurende de
twee wedstrijd-dagen waarop de
allerbeste spelers van de wereld zijn te
zien.
de Heineken Sevens is uniek. Deels
komt dat door de gelegenheidssamen
stelling van de teams, deels door het
kwalitatief hoge spelniveau dat wordt
geëtaleerd en tenslotte ook door het
bier. Rugbyers zijn topatleten in hart
en nieren maar gaan een goed glas bier
niet uit de weg. Dat blijkt al op de
vrijdagavond voor het toernooi als alle
teams en officials op de brouwerij in
Amsterdam worden ontvangen. De
honderden spelers uit Wales, Enge
land, Schotland, Frankrijk, Italië,
West-Duitsland en ook Nederland
'bestrijden' elkaar met liederen en
laten zich het bier goed smaken.
Topspelers uit het Verenigd Koninkrijk
verklaren ieder jaar weer uit te zien
naar de Heineken Sevens, dat dit jaar
een record-inschrijving van zestig
teams kende. Dat betekende meer
dan honderdzestig wedstrijden gedu
rende twee dagen. Een geweldige
organisatie is daarvoor nodig, die
AAC onder leiding van Eric Hardes
ook dit jaar weer vlekkeloos liet
verlopen. En het zijn niet alleen de
spelers die graag naar Amsterdam
komen. Ook de Britse scheidsrechters
die in het vermaarde Vijflanden
toernooi de touwtjes in handen
hebben, waren in het Heineken
Sevens toernooi actief.
Bij het grote publiek is het nog niet
goed doorgedrongen dat jaarlijks in
Nederland rugby van het allerhoogste
niveau is te bewonderen. Natuurlijk,
de Nederlandse rugby-liefhebbers
komen letterlijk allemaal naar de
Heineken Sevens maar het evenement
verdient eigenlijk meer publieke
belangstelling dan de drie- tot vierdui
zend bezoekers die er nu gemiddeld
komen. Het Nieuws van de Dag sloeg
de spijker op z'n kop: 'Op Sportpark
De Eendracht geloof j e j e ogen niet als
je twee dagen lang op zes velden de
top uit Groot-Brittannië bezig ziet, of
zoals een speler van het organiserende
AAC het verwoordde: Op de televisie
zie ik in de wintermaanden alle
internationals in het Vijflandentoer-
nooi spelen. Op de Heineken Sevens
mag ik tegen ze spelen. Dat alleen al
maakt ons toernooi tot een onvergete
lijke gebeurtenis.'
7-a-side
Normaal wordt rugby gespeeld met
vijftientallen. Maar er is een variant
van het spel die met zeventallen wordt
gespeeld. De regels zijn hetzelfde, in
dit 'Seven-a-side' rugby, de ontwikke
ling van het spel is levendiger en
sneller dan in het normale rugby. Voor
deze formule kozen AAC en Heineken
destijds bij de opzet van het toernooi
dat ieder jaar rond half mei wordt
verspeeld. Belangrijkste reden: de
aantrekkingskracht op het publiek.
Want trekken in het gewone rugby de
zware jongens meestal letterlijk aan
het langste eind, in Seven-a-side komt
het aan op snelheid, lichtvoetigheid en
balvaardigheid. Dat levert prachtige
staaltjes van hoogstaand rugby op,
hoge scores en een levendige wedstrijd
van de eerste tot de laatste seconde
Sfeer
De sfeer tijdens en voorafgaande aan
de Heineken Sevens is uniek. Deels
komt dat door de gelegenheidssamen-
Als dank voor hun goede leiding kregen
de scheidsrechters een volgetapt koetsiers -
glas.
4
