A.J. van Delft gaat
geen zee te hoog
In deze maanden wordt de water
sport weer volop beoefend.Velen
zijn echter 'mooi-weer-sporters'.
Zo niet Anton van Delft,chef bedrijfs-
controle bij de bedrijfstechnologische
dienst in Zoeterwoude. Hoe heviger
de elementen, hoe liever het hem is.
Anton van Delft houdt zich namelijk
sinds twee jaar bezig met wildwaterva
ren. Een hobby, waarvan hij denkt dat
er in ons land circa 800 mensen actief in
zijn. Zoals de naam al aangeeft, vormt
het bedwingen van een wilde rivier of
een woeste branding de uitdaging voor
de wildwatervaarder. "Je kunt in
Nederland niet op de rivieren varen",
vertelt Van Delft, "alleen op zee.
Gelukkig woon ik vlak bij de kust.
Varen in de branding is ideaal. Maar
dan moet de windkracht (uiteraard
geen landwind) ongeveer tussen de 4
en 9 bedragenLang houd je het overi
gens niet vol. Door vermoeidheid,
koude en het water dat in je kano is
gelopen, moetje na ruim een kwartier
in zee er wel mee ophouden."
Van bang tot bravour
"Wildwatervaren is een kwestie van
evenwicht, souplesse en kracht", legt
Anton van Delft uit. "Om over de
nodige kracht en conditie te beschik
ken wat vooral bij zwaar weer op zee
noodzakelijk is, is wel enige training
vereist. Verder is het een sport waarbij
je door schade en schande wijs moet
worden. Ik weet nog wel: toen ik voor
de eerste keer een rivier af ging, heb ik
meer onder water dan boven water
gezeten. Je wilt jezelf niet laten ken
nen, maar ik was op dat moment écht
bang. Nu gebeurt het afzakken van een
rivier door het verrichten van wat rou
tinematige handelingen."
Lesgeven
Routine heeft Van Delft in die twee
jaar al ruimschoots opgedaan. Samen
met zijn broer, die deze sport al langer
beoefent, helpt hij de wereldkampioen
'eskimoteren' bij het lesgeven in het
golfslagbad van Scheveningen. Eski
moteren is het - met of zonder peddel -
kantelen van de kano en onder water
doordraaien tot weer een verticale
positie is bereikt. "Zulke dingen leer je
op les, omdat het belangrijk is dat je
weer overeind kunt komen als je
omgeslagen bent."
Aantrekkelijk risico
Juist door de ervaring die hij inmiddels
heeft opgedaan, beseft Anton van
Delft bijzonder goed de gevaren die
aan het wildwatervaren kleven. "Al
lereerst mag je nooit alleen gaan, maar
altijd minstens met z'n tweeën. Alleen
gaan is levensgevaarlijk. Je moet een
rivier kunnen lezen, je moet kunnen
zien waar de stromingen lopen en waar
de rustige plekken zijn. Velen onder
schatten het gevaar van zo'n rivier.
Maar het water is sterk, veel sterker
dan je kunt vermoeden."
Veiligheidsvoorzieningen
De keren dat hij de Erftal nabij Düs-
vallen. Als u weet dat Van Delft's
kano, in Engeland vervaardigd en van
het type Mirage, speciaal van polye
thyleen is gemaakt opdat hij niet
breekt als hij tegen de rotsen in de
rivier slaat, begrijpt u ook de rol van de
valhelm. Het pak moet de koude ver
drijven. Elke millimeter dikte bete
kent bovendien een uur overlevings
kans in koud water. Geen overbodige
luxe, aangezien Anton ook in de win
ter de Erftal opzoekt. "Aan het einde,
waar hij overgaat in de Rijn, schom
melt de temperatuur dan rond het
vriespunt. Om het niet al te koud te
hebben, smeer ik me in met uiervet."
Spelevaren
"De spanning vormt de uitdaging voor
ons. Ook de mooie natuur speelt een
rol. Hoewel het gevaar enigszins trekt,
zoeken we het niet bewust op. Bij een
stroomversnelling stapt er bijvoor
beeld een van ons uit om te verkennen
Onderaan een waterval heb je name
lijk een zeer riskante stroming. Er zijn
wel mensen verdronken die in die kolk
terecht kwamen, want je komt er in je
eentje nooit meer uit. En op rustige
gedeeltes spelen we een beetje: varen
we over elkaar heen, houden we wed
strijden of praten we gewoon wat. Zo
kun je op de V die door twee elkaar
kruisende stromingen wordt gevormd,
gewoon uitrusten. Als gezinssport of
als sport voor mensen die aan hun
benen zijn gehandicapt, is het een
ideale sport. Als er mensen zijn, die er
belangstelling voor hebben, kunnen ze
zich bij mij opgeven. Dan laten we het
ze gewoon een paar keer proberen in
het zwembad, zonder dat er direct
allerlei duur materiaal moet worden
aangeschaft.
Ik vind het echt een heerlijke sport."
Van Delft demonstreert in het Scheve-
ningse zwembad hoe je met de kano
vanaf de glijbaan kunt springen
seldorf is afgegaan, gebeurde dat altijd
met drie anderen. Daarbij dragen zij
allen een (ijshockey)helm, een neo-
preen pak en vaak ook een neusklem
en een reddingsvest. "Dat laatste stel
len we zo lang mogelijk uit, want het
beperkt je in je bewegingsvrijheid."
Veel ruimte om te bewegen, hebben
de wildwatervaarders overigens niet.
Eenmaal in hun banaanvormige
kano's gezeten, wordt over het onder
lichaam een spatzeil bevestigd om de
kano enigszins droog te houden èn om
de bestuurder de gelegenheid te geven
te eskimoteren zonder uit de boot te