B.YAN DER MEULEN
ZET DE MENSEN GRAAG AAN HET
WANDELEN
9
39e ELFSTEDENWANDELTOCHT
Eten in ploegen
Natuurlijk moeten de wandelaars ook
inwendig worden versterkt. Daartoe
maakt de heer Van der Meulen afspra
ken met een bakker, een huishoud
school, waar het brood wordt belegd,
zuivelfabrikanten die melk, pap en
kaas verstrekken, een veiling die de
groente aanlevert èn de plaatselijke
horeca-ondernemers die de diners
moeten bereiden. "Ook het diner moet
je goed regelen. In Sloten -de kleinste
stad van Friesland- moeten we bijvoor
beeld in drie ploegen eten. Ander kan
de horeca het niet aan. Daarom heb
ben we het aantal deelnemers ook op
een maximum van 300 personen
gesteld. Wordt die groep groter, dan
kunnen we het niet zo gemakkelijk
meer verwerken", legt de heer Van der
Meulen uit.
Roeping
"Zelf zie ik niet zoveel in het wande
len", geeft hij toe. "Ik zou waarschijn
lijk binnen de kortste keren blaren heb
ben. Al krijg ik ze nu van het zitten in
de auto. Ik wil mijn activiteiten als
comitélid ook niet aanmerken als een
hobby. Het is veel meer, bijna een roe
ping. Want je hebt te maken met circa
250 deelnemers, die allemaal verschil
lend zijn. Het is een vreemde melange
van mensen, afkomstig uit alle lagen
van de bevolking. Sommigen hoor je
steeds over allerlei lichamelijke klach
ten, anderen willen niet van ophouden
weten ondanks de adviezen van het
Rode Kruis."
Ik ben ermee behept
Al met al blijft de heer Van der Meulen
enthousiast over de Friese Elfsteden
Wandeltocht. "Ik heb altijd veel ple
zier in de organisatie. Voor mij werkt
het ontspannend: je bent met iets heel
anders bezig dan met je werk. Na de
tocht zijn we zo moe, dat we allemaal
zeggen: van mij hoeft het niet meer. In
september worden we weer wat posi
tiever en in april/mei zijn we laaiend
enthousiast. Ik vind het dankbaar werk
om die mensen een prettige week te ge
ven. Ik weet niet wat het precies is dat
ons bezighoudt, maar we kunnen er
niet mee ophouden. We zijn ermee be
hept!"
Houdt u ook van wandelen en heeft u
belangstelling om deze echte Friese
Elfsteden Wandeltocht van 22 t/m 26
mei a.s. mee te lopen, dan kunt u zich
tot eind april hiervoor opgeven. Voor
informatie kunt u contact opnemen
met de heer B. van der Meulen, die tij
dens kantooruren telefonisch te berei
ken is op nummer 050 -180441
Al vele jaren is er geen Friese Elf
stedentocht meer op de schaats
verreden. Toch is het een begrip
dat iedereen kent. Zodra Pelleboer
nachtvorst voorspelt, leeft bij vele
landgenoten de hoop op dat de Elfste
dentocht misschien dit jaar... Maar,
zoals bekend, al jarenlang tevergeefs.
Er zijn echter vele varianten op de
schaatstocht, die niet gehinderd door
welk weer dan ook, traditiegetrouw
ieder jaar weer doorgang vinden. Een
daarvan is de Friese Elfsteden Wandel
tocht.
De filiaalbeheerder van Drankenhan
del Groningen B.V., een concern
drankenhandel, de heer B. van der
Meulen, is lid van het comité dat ieder
jaar deze tocht in mei organiseert. "In
wandelsportkringen is het een bekend
evenement", vertelt de heer Van der
Meulen. "Landelijk is dat echter niet
zo het geval. We hebben wel eens
getracht de N.O.S. ervoor te interesse
ren, maar die vindt het evenement niet
groot genoeg en niet zo spectaculair.
Toch hebben wij ieder jaar zo'n 250
deelnemers aan de tocht, die dit jaar
voor de 39e maal plaatsvindt."
Uit binnen- en buitenland
De Friese Elfsteden Wandeltocht kent
ook internationale belangstelling. Zo
zijn de wandelaars onder meer afkom
stig uit Zwitserland, Duitsland, Oos
tenrijk, België en soms uit Frankrijk en
Noorwegen. De wandelaars leggen in
vijf dagen tijd in totaal 200 kilometer
af. Zoals aan de naam van dit evene
ment verplicht is, zijn daarbij alle ste
den die tot 'de Friese Elf worden gere
kend, in de route opgenomen: Leeu
warden, Sneek, IJlst, Sloten, Staveren,
Hindeloopen, Workum, Bolsward,
Harlingen, Franeker en Dokkum.
Leeuwarden fungeert daarbij als start
en (feestelijke) finishplaats.
Oganiseren en improviseren
Een dergelijk evenement kan uiteraard
niet plaatsvinden zonder dat daaraan
de nodige voorbereidingen vooraf
gaan. Voor de heer Van der Meulen en
zijn elf collega-comitéleden begint de
eerste vergadering dan ook al in sep
tember. "Wij doen het allemaal al
jaren. Zelf maak ik bijvoorbeeld al
zo'n twintig jaar -precies weet ik het
niet eens meer- deel uit van het comité.
Wij zijn inmiddels ook zo op elkaar
afgestemd dat we geen notulen van
onze vergaderingen maken. Niet ieder
een is geschikt voor zo'n comité... Je
moet kunnen organiseren en improvi
seren, want je kan plotseling voor iets
komen te staan waarvoor ter plekke
een oplossing moet worden bedacht.
Bijvoorbeeld als de auto die het brood
dagelijks moet aanleveren voor de
wandelaars, ineens wegens pech uit
valt. Ook maak je heel gekke dingen
mee in zo'n week. Daarbij komt dat je
er wat voor over moet hebben. Het
kost je tenslotte in ieder geval al een
week vakantie."
Het is geen vakantie
De week waarin de wandeltocht plaats
vindt, kun je niet echt 'vakantie' noe
men voor de comitéleden. "We zijn de
hele week druk bezig, vroeg op en laat
naar bed", benadrukt de heer Van der
Meulen. Aangezien hij belast is met de
materiaalvoorziening, verricht hij zijn
meeste taken vóór de wandeltocht. Er
moeten afspraken worden gemaakt dat
de vrachtschepen, waarin de deelne
mers 's avonds slapen, en de schippers
beschikbaar zijn. Ook dienen er was-
en toilettenten te zijn, brandblusappa-
raten en uiteraard bedden. "We heb
ben altijd 300 slaapplaatsen. Vroeger,
toen er nog niet zoveel wandelaars
deelnamen aan de tocht, sliep men op
stro. Later gebruikte men opvouwbare
brancards als bed. Nu hebben we de
beschikking over stapelbedden, die de
rest van het jaar worden opgeslagen bij
de B.B. in Heerenveen."