KWAM BU HEINEKEN
LIMBURGS ELSKE
Het befaamde Limburgse Elske, een els-
bitter, is sindskort aan het assortiment
van onze concernprodukten toe
gevoegd.
In Limburg bestaan gemengde gevoe
lens als je over Els La Vera spreekt.
Langer dan een eeuw is het de trots van
Limburg; er zijn verzen aan gewijd en
een Limburgse liefhebber spreekt van
een"gouden drank".
Per 1 januari 1980 is de firma Hennekens
in Beek door Heineken overgenomen.
De overname van Hennekens, en daar
mee van het oer-Limburgse Elske, leid
de tot droefgeestige bespiegelingen in
een Limburgse krant. Toch is daar geen
reden voor, zo blijkt ook uit een krante-
kop in het Limburgs Dagblad: "Els blijft
La Vera".
100% Natuurprodukt
Uit overlevering stamt het verhaal dat
twee broers, Eduard en Leonard Steijns,
die beide apotheker waren, rond 1835
een definitief recept hebben vastgesteld
van het sinds 1821 bekende"Hennekens
Maagbitter". Zij zouden hun beide voor
letters met de eerste letter van hun
familienaam hebben gecombineerd tot
het woord "Els".
Els is al zo'n anderhalve eeuw een bij
uitstek Limburgse borrel. Buiten onze
zuidelijkste provincie is Els nauwelijks
bekend. De receptuur van het Elske is
tot op de dag van vandaag geheim. Eén
maal per drie jaar worden de kruiden
aangevoerd uit hoofdzakelijk Zuid-
Europeselanden.
Hennekens-directeur Sj. Sangers be
paalde de juiste samenstelling van de
kruidenmelange. Dit was een waar ritu
eel dat zich, uiteraard achter gesloten
deuren, voltrok. Els wordt door een bij
zonder distillatieproces verkregen,
waarbij zuivere gistingsalcohol wordt
gedistilleerd over de kruiden. Er worden
geen essences, zoet- of smaakmiddelen
toegevoegd. Als zodanig is het een
100% natuurprodukt.
Uit Limburgs schoot
De overname van Hennekens door Hei
neken leidt ertoe dat het Elske niet al
leen meer aan Limburgers voorbehou
den zal zijn. De heer J.G.M. Kerckhoffs,
hoofd van de Heineken vestiging in
Nuth heeft grote plannen met Els. Meer
dan voorheen wil hij Els over Limburgs'
grenzen in de rest van Nederland
bekend maken. Els blijft onveranderd,
"wat zal veranderen is het afzetgebied"
verklaarde de heer Kerckhoffs tegen
over het Limburgs Dagblad. Hij denkt
zelfs aan het exporteren van Els La Vera,
zeker waar de grens op steenworp af
stand van de distilleerderij is gelegen.
Zoals de heer Kerckhoffs kon garande
ren dat het produkt niet zou veranderen,
zo kon ook de werkgelegenheid van de
Hennekens medewerkers in Beek wor
den zeker gesteld.
"Een dergelijk bedrijf neem je natuurlijk
niet over om het vervolgens de nek om te
draaien. Het is wel degelijk onze
bedoeling het bedrijf voort te zetten en
het produkt op de nationale en interna
tionale marktte brengen" verklaarde hij.
Kwaliteitsprodukt
Voor Heineken geldt dat het assortiment
met een kwaliteitsprodukt is uitgebreid.
De heer Kerckhoffs daarover: "Het is
een lekkere drank en we gaan er met het
hele Heineken concern achter staan om
het meer bekendheid te geven". Dat in
Elske ook een stukje Limburgse cultuur
behouden blijft, stemt de Limburger
Kerckhoffs blij. En dat Els La Vera een
onderdeel van de Limburgse cultuur is,
blijkt wel uit het volgende gedicht, een
ware lofzang op Elske:
Els stemt, als ge vrolijk zijt
Uw blij gemoed nog blijder.
En is in druk en droefenis
Een laafdrank voor den lijder.
Wanneer uw maag de arbeid staakt.
Och, met een Elske drenk ze maar.
En hebt ge hoofdpijn, harteleed.
Och, drink een Elske-'t heelt zowaar.
Wanneer gij kattrig u voelt,
Els heelt homeopatisch
Maar 't allerbeste werkt een Els
Als bij het gebruik wat maat is.
O, Elske geel, o, Elske schoon
Gij wijn van Limburg's banken,
Zijt artsenij in vreugd en leed
De puikste van de dranken.
9
