Bier temidden van de
vrolijkheid op Trinidad
Carnaval in Trinidad: een waterval van kleurrijke feestvierders.
In Vers van 't Vat 2/77 heb
ben wij een kort stukje gewijd
aan Trinidad en Tobago in het
Caribisch gebied. Kort na
het verschijnen kregen wij
uitvoerige gegevens van on
ze medewerker Fokke Mul
der, die daar plantmanager is
bij National Brewing Co. Ltd.,
het met ons geassocieerde
bedrijf in dat land. Nu kunnen
wij u wat meer vertellen over
die twee zeer gelukkig lijken
de eilanden vlak voor de kust
van Venezuela.
Trinidad en Tobago lijken wel
de lokvogels te zijn geweest
van de Caribische Zee, want
door de eeuwen heen zijn
duizenden aardbewoners uit
alle delen van de wereld naar
dit ongeveer 100 kilometer
lange Trinidad en 40 kilome
ter metende Tobago getrok
ken om er een bestaan te
vinden. Aanvankelijk kwamen
zij niet altijd uit vrije wil, na
melijk als slaven! Afgezien
van de vele rassen die men er
op straat kan ontmoeten, wij
zen ook de plaatsnamen op
de verschillende afkomst van
de eilandbewoners. San Fer
nando, Las Cuevas en Santa
Cruz komen voort uit de ont
dekkers van het land, de
Spanjaarden, die onder lei
ding van Columbus hier voet
aan wal zetten. Port of Spain,
Red Head en Brighton vinden
hun oorsprong in het feit dat
de Engelsen het land lang
hebben bezet Matelot, La-
ventile, Blanchisseuse en
Sans Souci doen de Fransen
voortleven, die in 1780 op
uitnodiging van de Spaanse
koning naar Trinidad en To
bago emigreerden en het
suikerriet meebrachten, dat
het land snel tot grote bloei
bracht. Arima, Tunapuna,
Moruga en Aripo zijn de kari
ge taaloverblijfselen van de
oorspronkelijke Indianen, de
Caribs en Arawaks, die uitge
roeid werden door de Spaan
se bezetters.
De Engelsen zouden de En
gelsen niet zijn als zij, in 1797,
niet waren gekomen om het
eiland te veroveren en het
nooit meer prijs te geven...
todat, in 1962, de onafhanke
lijkheid zich kwam melden.
Onder hun invloed werd de
slavernij waarschijnlijk al zo
vroeg afgeschaft. Dat ge
beurde in 1838 en werk
krachten werden schaars, re
den waarom veel Indiërs tus
sen 1845 en 1917 in grote
groepen aankwamen om de
bevolking van negers, Chine
zen, enkele Indianen en de
weinige Europeanen aan te
vullen.
Wanneer zo veel verschillen
de volkeren bijeen worden
gezet op een beperkt gebied,
dat slechts een zesde deel
van Nederland meet, dan zijn
er twee mogelijkheden: men
voert oorlog onderling of men
sluit vriendschap. Het laatste
is op de twee eilanden ge
beurd en moet men een oor
deel over de bewoner van
Trinidad en Tobago geven
dan kan men zonder aarzelen
zeggen: Hij is blij en lucht
hartig". En dat betekent wei
wat, wanneer men bedenkt
dat er 1,2 miljoen vrolijke zie
len bijeenwonen.
OLIE
Het is de olie die ook hier de
economie smeert, want dit
begerenswaardige produkt
wordt niet alleen op het vas
teland, maar ook in de kust
wateren gewonnen. De land
bouw is ook een pijler waarop
gesteund kan worden, want
citrusvruchten, cacao, suiker
en koffie zijn nationale prod uk-
ten. Maar het toerisme mag
niet vergeten worden als bron
van inkomsten, want buiten
landers komen zich graag
warmen aan de vrolijkheid
van de eilanden, vooral wan
neer alle opgekropte blijheid
losbarst tijdens het Carnaval.
Velen noemen dit feest in de
Trinidad versie, de op één na
grootste show ter wereld, die
slechts overdonderd wordt
door het Carnaval van Rio.
Het is op de maandag en de
dinsdag dat de feesten zich
vooral concentreren. De
enorme optochten met 1000
tot 2000 deelnemers, verge
zeld door „brass"- en „steel-
bands" trekken door de grote
steden en helpen mee de be
woners hun zorgen te verge
ten. De bevolking treedt bui
ten zich zelf en kan zich
overgeven aan een waanzin
nige roes waarbij alles wat
normaal is gek wordt en een
frisse kijk op de dingen kan
worden aangekweekt voor
het komende jaar.
Op maandagochtend om
04.00 uur breekt de bruisen
de waterval van kleurrijke
carnavalvierders met donde
rend geweld door de poorten
van de feestzalen en ver
mengt zich met de duizenden
die de straten al vullen. Op
naar Independence Square
trekken de horden om daar te
blijven hossen, Koning Juvay
van het carnaval te kronen en
om prijzen voor de mooiste
kostuums in ontvangst te ne
men In de loop van de och
tend zakt het gewoel weer af
om later op de dag weer uit
een te barsten als een bal vol
confetti. Het Feest regeert al
len en zij vergeten de wereld
om zich heen, zij springen, zij
zingen, trommelen en dansen
en de calypso's worden aan
eengeregen als parels aan
een ketting. Op Aswoensdag
worden zij wakker en staan
weer in de werkelijkheid.
Voor veel aardse zielen zou
dit een hele ontnuchtering
zijn, maar niet voor deze ei
landbewoners, want ontwa
ken zij niet op Trinidad en
Tobago?