J. Bethlehem
-96 jaar-
blikt terug
Heineken
in de
Vierdaagse
Gepensioneerde
oud-medewerker
denkt nog dagelijks
aan goede oude tijd
Er is vrijwel geen sportief evenement
of ook Heineken geeft in een of an
dere vorm acte de présence. Dat was
ook dit jaar weer het geval bij de Nij
meegse Vierdaagse.
Onder leiding van de heer M. Eekels
namen 15 medewerkers van onze
brouwerijen uit Rotterdam en Den
Bosch deel aan dit wandelfeest. De
meest moedigen liepen de 50 km af
stand, terwijl anderen op de 30 en 40
km hun uithoudingsvermogen probeer
den staande te houden.
Vol goede moed startte men dinsdag
morgen 20 juli voor de route door de
Betuwe om al zingend en wandelend
te demonstreren, dat bier en sport el
kaar broederlijk overeind kunnen hou
den. De duizenden Heineken-petjes
langs het parkoers zorgden bovendien
voor een 'goed lopende' reclamecam
pagne.
De laatste dag verzamelden onze deel
nemers zich bij 'Café Schuttershof' om
van hieruit met 13 overgebleven wan
delaars, onder de toejuichingen van
tienduizenden toeschouwers, als Hei-
neken-groep Nijmegen binnen te wan
delen. Het parkeerterrein van Restau
rant L'Etoile, waar de wandelaars zich
bij aankomst moesten melden, bood
een fleurige en levendige aanblik door
de met vlaggen versierde bier- en li
monadekiosken, waar de vermoeide
en dorstige wandelaars gulzig hapten
in de al of niet alcoholische concern-
produkten.
De feestelijkheden van de eerste dag
werden besloten met een feeëriek
vuurwerk op de Waal, aangeboden
door Heineken.
Bijgaande foto toont de leden van de Bossche
Wandelsportvereniging Heineken, die deelnamen
aan de Nijmeegse Vierdaagse. V.l.n.r. mej. M.
van Elten, de heer J. van Roosmalen, de heer M.
Eekels, mej. R. van Amelsfoort, de heer M. van
der Steen, mej. W. van Dijk en de heer D. van
Roosmalen.
Terugziend op een afwisselend en veelbewogen leven, geniet in Huize
Wildhoef te Bloemendaal reeds vele jaren van zijn welverdiende rust,
onze gepensioneerde oud-medewerker, de heer J. Bethlehem.
Wat fantasie en een kleine naamsverandering leveren Methusalem op
en deze naam zou waarschijnlijk nóg beter passen bij deze krasse
gepensioneerde.
De heer Bethlehem is namelijk 96 jaar, maar weet zich op deze hoge
leeftijd nog steeds dingen van vele tientallen jaren terug te her
inneren. En dit op een wijze, die bij vele jongere gepensioneerden grote
bewondering zou wekken.
Ruim 30 jaar is de heer Bethlehem gepensioneerd, maar in gesprekken
met hem krijgt men nauwelijks de indruk, dat tussen de dagen van
weleer, waarover hij zo vol enthousiasme spreekt, en die van vandaag,
een zó lange periode ligt.
Het zijn evenwel niet deze twee noemenswaardige eigenschappen, die
wij hier willen vermelden. Liever laten we de heer Bethlehem af en toe
zelf aan het woord. En dan vooral over het Heineken bier. Gewoon,
omdat dat voor hem het enige biermerk is, 'waarover niet genoeg
gepraat kan worden'.
Toen de heer Bethlehem, die zijn jeugd in Amsterdam doorbracht
in 1899 door de brouwerij tot vertegenwoordiger voor de stad Rotter
dam werd benoemd, viel hem dit aanvankelijk niet zo gemakkelijk.
Rotterdam was een volkomen onbekend terrein voor hem. Binnen korte
tijd leerde hij deze stad echter kennen en wist hij zich, dankzij zijn
enthousiasme en werklust, snel een weg te vinden naar de afnemers.
Het was onder leiding van de heer Berkemeier, dat hij een 'prachttijd
doormaakte'. 'Vooral omdat ik overal waar ik kwam, geconfronteerd
werd met het opmerkelijke feit, dat steeds meer mensen de voorkeur
gingen geven aan Heineken bier!'
Uit gesprekken met relaties hoorde hij over de enorme bieromzetten in
Amerika en van hen ook kreeg hij een aanbieding daar te komen
werken. De heer Bethlehem bleef de brouwerij echter trouw, al heeft
het idee het Hollandse brouwerijwezen in Amerika te kunnen vertegen
woordigen, toch even zwaar opgewogen tegen de enorme klantenkring,
die hij in de loop van vele jaren voor de brouwerij had opgebouwd.
Pas gepensioneerd, kon hij zich moeilijk van zijn werk losmaken.
Dankzij zijn toenmalige chef, werd hij in de gelegenheid gesteld enkele
dagen van de week rondleidingen te verzorgen voor onderwijzers en
studenten. Op deze manier heeft hij, als altijd het meest in zijn element
wanneer hij onder vele mensen was, nog vele prettige jaren doorgebracht.
Nu, op 96-jarige leeftijd, volgt hij nog steeds met veel genoegen de
uitbreidingen en veranderingen, die binnen het bedrijf plaatsvinden en
waarover hij door kennissen uit Vers van 't Vat wordt voorgelezen.
Zelf lezen gaat de laatste jaren minder goed.
Hij hoopt evenwel - verder in goede gezondheid - nog lange tijd zijn
pilsje te kunnen blijven drinken.
19