Gezicht op de Massafra. (Foto's van de schrijver)
ducten de voorlopers waren van onze
hedendaagse drinkwaterleiding. Maar
wist u ook, dat de plugkranen die
wij thans nog gebruiken als bierkra
nen of gaskraantjes, reeds in gebruik
waren bij de Romeinen! Het vleu
geltje op de plug om de kraan te
openen of te sluiten was toen uit
gevoerd in de vorm van een haan en
in vele talen worden wij daar nog
aan herinnerd. De Duitsers noemen
een kraan nog Hahn en de Engelsen
spreken over een Cock. Misschien
stamt ons woord kraan er ook nog
wel van af in de samenstelling
kr(omme h)aan.
In de stad Lecce, ook wel genoemd
het Florence van het zuiden, vindt
men voorts nog een prachtig amfi
theater en men heeft er niet al te
veel voorstellingsvermogen voor no
dig om hier de gladiatoren binnen te
zien trekken.
Nam ik u tot dusver mee op een
verkenningstocht in de omgeving van
Massafra, nu breekt het tijdperk aan
waarin Massafra zelf een meer actieve
rol in de geschiedenis gaat spelen.
Bij oudheidkenners geniet Massafra
een zekere bekendheid wegens de vele
goed herkenbare overblijfselen uit de
tijd van de troglodieten of holbewo
ners. Zelfs tot voor kort woonden
er mensen in de holen onder Mas
safra en nu zijn er nog woningen, die
ten dele in de rotsen zijn uitgehou
wen. De oorsprong van deze hol-
woningen dateert echter waarschijn
lijk reeds uit de tijd van de eerste
christenvervolgingen. In en om Mas
safra vindt men namelijk een aantal
onderaardse kerken uit de begintijd
van het christendom. In deze grot-
kerken heeft men vele byzantijnse
fresco's aangetroffen en hoewel de
tand des tijds een aantal van deze
fresco's onherstelbaar heeft aange
vreten, zijn er toch ook nog enkele
goed geconserveerde muurschilderin
gen in deze onderaardse kerken te
vinden. Een der best bewaarde holen-
kerken bevindt zich onder het hos
pitaal in Massafra. Men heeft er ook
elektrisch licht aangebracht zodat men
de fresco's goed kan bekijken. Zelfs
de randschriften (nog in oud-Grieks)
zijn daar nog duidelijk leesbaar, hoe
wel men wel een goede gids nodig
heeft om het een en ander uitgelegd
te krijgen. Jammer genoeg is het be
zoek aan en de belangstelling voor
deze bijna 2000 jaar oude kerken zo
gering, dat er nog geen geregelde
rondleidingen georganiseerd worden.
Wanneer we nog een stapje verder
gaan in de geschiedenis, zo tot om
streeks het tijdperk van de Kruis
tochten en de latere Middeleeuwen,
vonden eensklaps de Turken het no
dig om de heilige oorlog aan de
„christenhonden" te verklaren en in
hun opmars kwamen ze bijna tot aan
de poorten van Wenen. Daarbij wa
ren heel Zuid-Slavië en Albanië over
spoeld door de fanatieke Mohamme-
Nabij Metaponto, op ruim 30 km van Massafra.
staat ,,de tempel van Pythagoras". Weet u het
nog:
a2 b2
