de overige 12 zetels zijn gereserveerd voor de Chiefs (dit
zijn de stamhoofden). Deze stamhoofden worden ge
kozen door uit stamnotabelen gevormde verkiezings
colleges.
Bevolking
De Colony wordt voornamelijk bewoond door immi
granten, de zg. Creolen. Dit zijn afstammelingen van
de slaven. Door hun hogere beschaving is de meeste
macht, zowel politiek als economisch, in hun handen
gekomen. Het Protectorate wordt nog praktisch alleen
bewoond door de oorspronkelijke bevolking, voorname
lijk Soedannegers. Slechts in de steden is de bevolking
iets meer gemengd. Deze oorspronkelijke bevolking is
onder te brengen in ongeveer 13 verschillende stammen.
Hiervan zijn de Mende- en de Temne-stam de twee
belangrijkste.
De totale bevolking telt ongeveer 2 miljoen zielen,
waarvan ca. 5000 blanken, 35.000 Creolen en de rest
negers.
Godsdienst en taal
De drie belangrijkste godsdiensten zijn de Islam, het
Animisme en het Christendom. De Creolen zijn Chris-
De Blue Water rivier nabij Freetown.
tenen maar, hoewel het Christendom ook in het Protec
torate wel voorkomt, is de bevolking hier overwegend
Islamiet of Animist. (Het Animisme is de leer die alle
dingen bezield acht.)
De officiële taal is Engels. Behalve dat iedere stam zijn
eigen taal heeft, bestaat er ook nog een soort Pidgin
Engels, het Krio of Creole. Dit is een mengelmoes van
Engels en de verschillende negertalen.
Geografie en klimaat
Het gehele land is bergachtig, de bergen zijn echter
nergens hoger dan ca. 2000 meter. Het grootste gedeelte
van de oppervlakte is bosachtig (tropisch regenwoud of
„bush"), het noorden is savannengebied terwijl verder,
vooral daar waar de rivieren in zee uitmonden, uitge
strekte moerassen voorkomen. Slechts een klein gedeelte
van de totale oppervlakte is bebouwd.
Sierra Leone heeft een tropisch moesson klimaat. Er
zijn twee seizoenen, namelijk het droge seizoen van
november tot april en het natte seizoen van mei tot
oktober. Aan het begin van het natte seizoen is het
klimaat het onaangenaamst, de hoge vochtigheidsgraad
en de grote hitte maken het dan zeer drukkend. In
deze tijd van het jaar en, zij het in mindere mate, ook
aan het eind van het natte seizoen, kunnen zich zware
onweersbuien en tornado's voordoen. Gedurende het
gehele natte seizoen waait de Z.W.-moesson die de
regen vanuit zee aanvoert.
Tijdens het droge seizoen is er praktisch geen regenval,
hoewel dan incidenteel hier en daar een bui kan vallen.
Dit is de tijd van de „harmattan", een droge woestijn
wind die van de Sahara komt en beladen is met fijn
zand en stof.
Middelen van bestaan
Het belangrijkste middel van bestaan voor de inheemse
bevolking is de landbouw. Deze vindt voornamelijk
plaats op kleine familiebedrijfjes; plantages komen nog
slechts weinig voor.
De voornaamste agrarische produkten zijn: rijst, palni-
pitten, cacao, piassaven, koffie, gember en kolanoten.
Sinds enige tijd stimuleert men ook de verbouw van
tabak voor de lokale sigarettenindustrie. Een tweede
belangrijk bestaansmiddel is de visserij. Ook deze is
praktisch geheel in inheemse handen en wordt als
kleinbedrijf beoefend met behulp van zeilbootjes en
handgeknoopte netten.
Veeteelt, uitgezonderd wat huisvee voor eigen gebruik,
vindt men nagenoeg niet.
Het oerwoud bevat vele soorten bruikbaar timmerhout.
Door de slechte transportmogelijkheden en de grote
verscheidenheid van houtsoorten is een economische
exploitatie op grote schaal echter niet mogelijk. Er zijn
wel enkele houtzagerijen die echter uitsluitend voor de
binnenlandse markt werken.
Mijnbouw en industrie
De bodem bevat vele ertsen die echter nog lang niet
alle worden geëxploiteerd. Ontgonnen worden mo
menteel ijzer, chroom en diamant en sinds kort ook
bauxiet. Verder heeft men nog gevonden goud, platina,
monazite, molybdenite en bruinkool, 's Lands economie
is voor een zeer groot deel afhankelijk van de diamant
winning. Daar deze de laatste jaren echter nogal ach
teruit is gegaan, heeft men dan ook met economische
moeilijkheden te kampen.
De industrie staat nog in de kinderschoenen. Er zijn
in Freetown en omgeving enkele kleine fabriekjes voor
de fabricage van zeep, limonades, bouwmaterialen,
schoenen en laarzen, kleding en meubelen alsmede en
kele kleine rijstpellerijen. De eerste grote fabriek die
werd opgericht was de Aureol Tobacco Cy. voor de
vervaardiging van sigaretten. Thans is de brouwerij
gevolgd terwijl men nog plannen heeft voor enkele an
dere fabrieken o.a. een cementfabriek.
In het Protectorate zijn enkele werfjes, touwslagerijen,
mandenmakerijen en houtsnijderijen terwijl tevens op
beperkte schaal palmolie wordt vervaardigd.
Bier
De bierconsumptie bedraagt nog geen 3 liter per hoofd
per jaar en is te verdelen in ongeveer 55 stout en
45 bier. Vroeger vonden vooral de Engelse bieren
veel aftrek maar de laatste jaren is men meer en meer
overgegaan op de continentale bieren. De voornaamste
bier en stout importerende landen zijn Ierland, West-
Duitsland, Engeland, Nederland en Denemarken.
J. E. WUSTENHOFF
Literatuur:
Sierra Leone, Report for the year 1958. - Uitg. H.M.S.O., London 1960.
Sierra Leone, an economic survey. - Uitg. Barclays Bank D.C.O.
West Africa - by J. Harrison Church. - Uitg. Longmans, London.
6
