Spel van
herders
in de
Kerstnacht
Al meer dan drie eeuwen lang wordt elk jaar in
Les Baux, een heel klein nog geen honderd in
woners tellend dorp in Zuid-Frankrijk, een spel
door herders opgevoerd. Het begint klokslag 12 uur
en herinnert aan het bezoek van de herders aan het
Kind Jezus in de stal van Bethlehem.
Vóór het middernachtelijk uur trekken de dorpe
lingen, gestoken in de klederdracht van deze streek,
in optocht naar het kerkje om tijdens de nachtmis
hun offers te brengen. Tussen hen in loopt de oudste
herder van Les Baux bij een met gekleurde kaarsen
en guirlandes versierd karretje, waarin het mooiste
lammetje uit de buurt ligt. Het wagentje wordt
getrokken door een schaap. Bovendien neemt iedere
herder een lam, en elke visser en landbouwer het
beste produkt van zee en land mee naar de kerk,
om het symbolisch te offeren aan het Kerstkind. De
oudste offert zijn lam het eerst, dan de oudste visser
zijn vis en de oudste landbouwer een versierde appel,
waarin geldstukken gestoken zijn. Met herdersfluit
en tamboerijnbegeleiding zingen de aanwezigen ge
durende dit ceremonieel Provenqaalse kerstliedjes, die
de geboorte van Christus verhalen. Als de mis afge
lopen is trekken de dorpelingen naar de herberg om
er het Provenqaalse kerstdiner met. dertien
desserts te gebruiken. In alle huisjes worden souvenirs
aan toeristen verkocht. Want aangetrokken door de
eenvoud van dit traditionele gebeuren, komen elk
jaar talloze belangstellenden van heinde en verre
naar Les Baux, om dit schouwspel bij te wonen.
