Europa
De opbrengst van de verkopen in
Europa steeg met 5,2% tot
6.411 miljoen. Het resultaat
nam, ondanks een lagere afzet,
sterk toe door betere bruto
marges en beheersing van de
vaste kosten.
De verbetering van het resultaat in Europa deed zich vooral
in het tweede halfjaar voor. In het eerste halfjaar stond de
afzet onder druk. Dit was in belangrijke mate het gevolg van
de - in tegenstelling tot 1990 - ongunstige weers
omstandigheden, met name in de voor onze afzet belangrijke
maanden mei en juni. Andere factoren die een rol speelden,
waren de Golfoorlog, waarvan de effecten vooral in de
horecasector merkbaar waren, en het afnemen van de
economische groei in een aantal landen.
De Europese biermarkt vertoont in totaal sinds enkele jaren
verzadigingsverschijnselen
De markt kenmerkt zich door een toenemende segmentering.
Het aandeel van de alcoholvrije bieren neemt sterk toe en de
belangstelling voor premium-bieren en specialiteiten groeit
gestadig. Deze tendensen leiden tot een daling van het
aandeel van de standaardbieren in de totale biermarkt.
Als exporteur van een produkt waarin landbouwprodukten
zijn verwerkt, ondervinden wij nadelen van een vermindering
van de EG-exportrestituties zonder dat de daling van de
landbouwprijzen hiermee gelijke tred houdt. Onze
concurrenten buiten de EG kunnen hun grondstoffen
inkopen tegen wereldmarktprijzen, die thans lager liggen dan
onze netto inkoopprijzen. Wij vinden het een logische zaak
dat in het kader van de GATT-onderhandelingen de interne
landbouwprijzen in de EG en de exportrestituties worden
verlaagd, maar deze verlagingen dienen met elkaar in de pas
te lopen, zodat wij vanuit een gelijkwaardige uitgangspositie
kunnen concurreren op de wereldmarkt.
Met de overheden in de landen waar wij zijn gevestigd,
voeren wij constructief overleg om tot aanvaardbare
regelingen te komen op het gebied van verpakkingen. Wij
realiseren ons daarbij dat de keuzevrijheid van het
bedrijfsleven en van de consument moet worden beperkt uit
oogpunt van milieubehoud. De regelingen in de verschillende
landen wijken onderling echter sterk af en kunnen daardoor
een belemmering zijn voor het vrije handelsverkeer. Wij
juichen het daarom toe dat de Europese Commissie aan een
richtlijn werkt die tot doel heeft de nationale milieupolitiek
van de verschillende overheden enigszins te harmoniseren.
Met de voorstellen van de Europese Commissie ten aanzien
van de structuur van de bieraccijns kunnen wij ons in grote
lijnen verenigen. De Commissie streeft ernaar de verschillen
in accijnshoogte tussen de lidstaten te verminderen, zodat
handelsstromen die veroorzaakt worden door kunstmatige
prijsverschillen worden vermeden. Het plan is om per
1 januari 1993 een minimumtarief voor bieraccijns in te
voeren; dit zal tot gevolg hebben dat in een aantal landen
waar wij actief zijn, de bieraccijns zal moeten worden
verhoogd.
Wij hebben ernstig bezwaren tegen de mogelijkheid die de
Europese Commissie individuele lidstaten wil bieden om wijn
nagenoeg onbelast te laten. Bier komt hierdoor in een aantal
landen in een nadelige concurrentiepositie en daarom blijven
wij ons, samen met andere Europese brouwerij
ondernemingen, verzetten tegen dit voornemen.
