Languedoc daarentegen is met zijn bewo
gen geschiedenis een wezenlijk deel van
het oude Frankrijk. Het waren de Romei
nen die de hier door Phoeniciërs, Grieken
en Hebreeën aangelegde wijngaarden ver
nielden en nieuwe aanplant verboden. Al
leen Romeinse burgers mochten een wijn
gaard bezitten, hun meestal toebedeeld als
gunst voor bewezen militaire prestaties.
De overwonnenen moesten de van over
zee uit Italië aangevoerde wijnen kopen.
Allengs echter slaagde de bevolking erin
om in dit gunstige klimaat de wingerd te
herplanten en na het vertrek van de Ro
meinen was hier een levendig wijnhandel
die de "Vin de Pays d'Oc" een grote re
putatie bezorgde.
Deze opleving duurde tot de 7e eeuw toen
de Moslims dit gebied veroverden die vol
gens religieuse wetten het gebruik van
alcohol verboden en opnieuw de wijnstok
ken uittrokken. De bevrijding kwam uit
het Noorden toen in 755 de Franken dit ge
bied bezetten maar dit maakte voor de
wijnproduktie geen verschil. De Franken
onderdrukten de volken van het zuiden die
als taal een mengelmoesje van Keltisch,
Arabisch en Latijn spraken dat langue
d'oc werd genoemd.
Ook hier was het Jan de Goede van
Frankrijk die in 1350 orde op zaken stelde
met het uitvaardigen van wat wel eens de
eerste appellation contrólée wordt ge
noemd. Hij verbood de invoer van cou-
pagewijnen uit het noorden. Wijn mocht
voortaan alleen genoemd worden naar het
gebied waar hij was voortgebracht. Kunst
matige verbetering door toevoeging van
suiker was verboden. Op het niet naleven
van deze bepalingen stonden zware straf
fen. In de daarop volgende eeuwen genoot
de wijn uit het zuiden een goede reputatie
als onvervalste natuurlijke wijn.
Met het opnieuw indelen van Frankrijk in
departementen na de revolutie, werd aan
die goede naam en betrouwbaarheid veel
schade toegebracht. Bovendien werden de
wijnen uit het zuiden door het heffen van
rechten veel te duur en liepen in omzet
sterk terug. Deze situatie werd nog verer
gerd door de Phylloxera, de druifluis, die
tegen het einde van de vorige eeuw de
wijnstokken kaalvrat en de wijnbouwers
tot radeloosheid bracht. Misschien wel be
grijpelijk na zoveel rampspoed, maar toch
getuigend van teveel gemakzucht, hebben
de boeren de wijngaarden later herplant
met rijkdragende, maar geen kwaliteit
producerende wijnstokken. Gevolg hier
van was, dat de wijn uit het zuiden het
goedkope, naamloze produkt werd, de ka
rafwijnen, die in grote hoeveelheden te
gen minimale prijzen worden verhandeld.
Gelukkig kan ik over de Languedoc, dit
gebied waar een kwart van alle in Frank
rijk geproduceerde wijn vandaan komt, op
het ogenblik veel betere berichten geven.
Als gevolg van de rellen die de wijnboeren
in het zuiden ontketenden tegen de import
van goedkope wijn uit Italië, is de regering
in Parijs wakker geworden en heeft steun
maatregelen voor dit noodlijdende gebied
afgekondigd. Die steun bestond er onder
andere in, dat men deskundige begelei
ding aan de wijnbouw begon te geven.
Hele wijngaarden werden gerooid en
herplant met minder renderende maar be
tere kwaliteit leverende druiverassen,
meer aangepast aan de klimatologische
omstandigheden. Met de beperking van de
opbrengst o.a. door limitering van het
aantal wijnstokken per hectare, werd een
aanzet gegeven tot het produceren van
wijn die bescherming van het V.D.Q.S.
zegel zou kunnen verkrijgen.
Met succes, zoals we dagelijks kunnen
vaststellen. In snel tempo worden geregi
streerde kasteelnamen gemeengoed en
maken het de consument mogelijk een
voorkeur voor bepaalde typen bij aankoop
te realiseren. Het zou toch te gek zijn wan
neer uit een zo ideaal samenspel van zee
klimaat, waar verkoelende wind verbran
ding van de plant kan voorkomen, en ge
schikte bodemgesteldheid, alleen maar
slobberwijn zou voortkomen.
Sinds 27 juni 1981 zijn er nu zelfs drie
wijnroutes uitgezet in dit grootste "region
viticole du monde". Pijlen en wegwijzers
leiden de automobilisten langs schilder
achtige dorpjes die naamgever zijn aan
wijnen waarvan hij nog nooit gehoord had
maar die hij na kennismaking ook niet
licht zal vergeten: Saint-Christol-Clairette
du Languedoc, Saint Georges-d'Orgues,
Mejanelle, Picipoul-de-Pinot, La Clape,
krachtige rode wijnen die met wat leeftijd
nog aan kwaliteit winnen en smakelijke,
verfrissende witte wijnen te kust en te keur.
Hier worden ze naïef-feestelijk gepresen
teerd in een entourage die tot decor van
onze beschaving diende.
13
