de rug toekeerde en horecaondernemer
werd. Hij is zevenenvijftig jaar, maar die
leeftijd heeft hem er niet van weerhouden
om een heel andere koers te gaan varen.
Hij zegt: "Ik beschouw het als een nieuwe
uitdaginghet avontuur schuw ik niet en je
blijft er jong bij, overal moet je werken.
Dit bedrijf wil ik opbouwen voor mijn
kinderen die daar belangstelling voor heb
ben. Dat ik ooit eens in de horeca terecht
zou komen, had ik jaren geleden echter
niet kunnen denken.
Na de ULO bezocht ik de middelbare
landbouwschool en daarna de tuinbouw
school. Vervolgens heb ik drie jaar ge
werkt bij de plantenziektekundige dienst
van het Ministerie van Landbouw, daarna
liet ik deze boerderij bouwen. Dat ik
agrariër werd was eigenlijk heel normaal,
want mijn vader was dat ook en als kind
had ik niets anders meegemaakt. Boven
dien vond ik het een mooi beroep.
Ik beschik ook nu nog over 22 ha. grond
en 12 koeien, maar anderen doen het daar
uit voorkomende werk voor me. Ik be
schouw het thans zo'n beetje als mijn
hobby, want loslaten doet het je nooit".
Gesteld mag worden, dat er wel enige
moed voor nodig is om de stap te zetten die
Thieu Rutten recentelijk deed. Hij zit daar
niet mee: Er zijn natuurlijk risico's aan
verbonden, maar zonder risico's is er niets
te winnen.
Dat ik een andere richting ben uitgegaan is
een gevolg van de veranderde omstandig
heden. Mijn boerderij kwam in een
recreatiegebied te liggen en in de toekomst
worden hier ook recreatiebungalows
gebouwd. Er waren voor mij als agrariër
geen uitbreidingsmogelijkheden meer,
waardoor mijn accommodatie niet meer
rendabel te maken zou zijn.
Gezien de ruimte en de ligging van mijn
opstallen was de horecarichting het meest
voor de hand liggend.
PERSOONLIJK CONTACT
Je moet natuurlijk wel iets voor die be
drijfstak voelen, maar ik houd van mensen
en bovendien ben ik flexibel genoeg om
het aan te kunnen. Mijn vrouw is ook
enthousiast, samen hebben wij het inte
rieur ontworpen. We waren ons er terdege
van bewust, dat er in een horecabedrijf
hard gewerkt moet worden, maar dat is in
de landbouw niet anders. Het enige ver
schil is, dat wij van vroege mensen avond
mensen zijn geworden. Als landbouwer
ben je 's morgens altijd vroeg uit de veren
en ga je bijtijds naar bed, nu wordt het dik
wijls nachtwerk en blijf je 's morgens wat
langer liggen.
En, dat moet ik ook stellen, je mist wel
een beetje het gezinsleven. Eén zoon
werkt permanent in de zaak, de andere
kinderen studeren nog, maar tijdens de
weekends werken zij ook allemaal mee.
Ik heb slechts één medewerker in vaste
dienst en dat is de chef-kok. Hij regelt in
overleg met mij de inkopen die betrekking
hebben op de keuken, op dezelfde wijze
doet mijn zoon dat met de dranken. Mijn
vrouw springt bij waar dat nodig is en
tevens houdt zij samen met een huishoude
lijke hulp de zaak schoon. De boekhou
ding verzorg ik zelf en verder houd ik toe
zicht op het hele horecagebeuren. Wij
streven een optimale service na en
bovendien moet het gebodene van een
goede kwaliteit zijn. Als je daar veel aan
dacht aan besteedt is de prijs niet het be
langrijkste. Daarom heb ik ook gekozen
voor Heineken bier, Vrumona frisdranken
en gedistilleerd van Hoppe en Bokma.
Heineken neemt een belangrijke positie in
Noord-Limburg in en is dus veel gevraagd
bij de klanten.
Maar eveneens een voornaam punt in de
bedrijfsvoering is het persoonlijk contact
met de gasten, ik praat er graag mee, dat
wordt ook gewaardeerd. Ik geloof dat je
op de verkeerde toer zit als je dat niet
doet".
SOCIALE FUNCTIE
Thieu Rutten is een echte Limburger en
zeer verknocht aan zijn geboortestreek. In
Stevensweert is hij nog steeds gemeente
raadslid, ondanks zijn drukke horecabe-
slommeringen.
Thieu Rutten: "Ik wil hier nooit vandaan,
er zijn zoveel mensen die ik ken, die zou
ik nooit kunnen missen. Er heerst hier nog
een echte gemoedelijkheid; Limburgers
houden van gezelligheid en gaan graag
met elkaar om, evenals de Belgen, dat
vind ik ook een prachtig volk. Daarom
heeft de horeca een duidelijke sociale
functie.
In mijn zaak komen vooral veel zaken
mensen, maar ook jeugdige personen, die
zich echter weten aan te passen aan de
omgeving en zich zeer gedisciplineerd ge
dragen en zo wil ik dat ook.
Ik heb wel vertrouwen in de toekomst van
de horeca, de mensen krijgen de beschik
king over steeds meer vrije tijd en daar
moet je als horecaondernemer op in
spelen. Als de economie wat afneemt
vind je dat overal terug, maar dat is nu
eenmaal het risico dat je als ondernemer
neemt. Wie zijn oren en ogen niet goed de
kost geeft blijft achter en verliest, een
ieder op zijn eigen wijze".
Thieu Rutten praat, denkt en doet zoals het
een goede ondernemer betaamt, daarom
zal hij altijd tot de winnaars blijven beho
ren.
25