Tien jaar Zomerfeesten in Nijmegen
Wie aan de Vierdaagse denkt, denkt waar
schijnlijk ook aan blaren, doorgelopen voeten,
enorme inspanning en wandelen bijna zonder
einde.
Dat er in Nijmegen, Vierdaagse stad sinds
1909, ook voor de niet-sportievelingen al tien
jaar een fantastisch programma georgani
seerd wordt, weten waarschijnlijk alleen dege
nen die er geweest zijn. Hoewel, van de zeven
dagen durende Zomerfeesten zullen velen in
ieder geval gehoord hebben!
VIERDAAGSE IN BEELD
Het parkeerterrein van De Vereeniging, waarde inschrijving plaatsvindt.
Nijmegen staat bekend als een van de
oudste steden van Nederland. Het ligt
op de grens van Noord-Limburg en
Duitsland en heeft een inwonertal van
150.000, waarvan zo'n 22.000 studen
ten. Gegevens die alle bepalend zijn
voor de sfeer in deze stad.
Zeventig jaar geleden startte hier voor
de eerste maal de Vierdaagse, op initia
tief van de KNBLO (Koninklijke Neder
landse Bond voor Lichamelijke Opvoe
ding), die 43 deelnemers op de been
bracht. Toen had niemand nog kunnen
denken dat dit evenement zou uitgroei
en tot een internationaal loopfestijn,
waarbij in 1979 liefst 18.000 wandelaars
aan de start verschenen, van 28 ver
schillende nationaliteiten.
Zomerfeesten
Tien jaar geleden werden voor de eerste
maal, op initiatief van de Stichting Actie
Comité Binnenstad Nijmegen, de Zo
merfeesten gehouden.
De middenstand van Nijmegen vond
namelijk, dat er tijdens de Vierdaagse
best een aantal promotionele activitei
ten opgezet kon worden om wat meer
leven in de brouwerij te brengen.
Om die activiteiten tot een succes te
kunnen maken, was de hulp van spon
sors nodig. Het comité kwam onder
meer bij Heineken terecht, die toezegde
haar bijdrage te leveren in de vorm van
DeVierdaagse lopers komen uit alle delen van
de wereld, zelfs uit Kansas City!
onder andere een vuurwerk.
Ondanks de toen nog bescheiden opzet,
waren de eerste Zomerfeesten meteen
al een succes. Zij zouden uitgroeien tot
een uniek gebeuren, dat in Europa zijn
weerga niet kent!
Het afgelopen jaar kon een bedrag van
ƒ450.000,- uitgegeven worden, waarvan
ƒ350.000,- besteed werd aan een scala
van binnen- en buitenlandse artiesten,
die verspreid door de stad optraden,
hoofdzakelijk in de openlucht en voor
iedereen gratis toegankelijk. De Zomer
feesten duren ieder jaar van zaterdag
middag tot vrijdagnacht. De Vierdaagse
valt in die week op dinsdag, woensdag,
donderdag en vrijdag. Alles speelt zich
af in de binnenstad, in een straal van
zo'n 3 km. Vanaf 7 uur 's avonds wordt
de binnenstad voor alle verkeer afgezet;
dan is er alle ruimte voor de festiviteiten,
die geconcentreerd zijn op negen feest
terreinen: Er is voor elk wat wils!
De Waal in vlammen
Een van de hoogtepunten is nog altijd
het door Heineken als eerbetoon aan de
Vierdaagse-lopers en aan Nijmegen
aangeboden vuurwerk, dat traditioneel
op de dinsdagavond afgestoken wordt.
Men spreekt van ,,de Waal in vlammen".
Met behulp van honderden vetpotjes
langs de oevers en veelkleurig vuurwerk
werd de Waal inderdaad in vuur en vlam
De beroemde Roemeense folkloristische dansgroep Timisal.
Een scala van artiesten bezoekt Nijmegen tijdens de Zomerfeesten
30
