Zeer in trek bij de jeugd van Gorcum en wijde omgeving is De Carrou- La Condesa, een nachtclub, is gevestigd in de vroegere danszaal van
sel in de Westwagenstraat, vroeger een weeshuis. het Roxy-theater.
het bestuur van de stad overgenomen
door de Graven van Holland. De stad
was in die tijd door de vele markten
al een vooraanstaand handelscentrum.
Kooplieden uit binnen- en buitenland
waren er immer in groten getale te
vinden.
Streekfunctie
Ook thans kent Gorcum nog enige
markten die vele mensen van buiten
naar de stad doen toestromen. De vee
markten in november, maar vooral de
paas- en pinkstermaandagmarkten,
uniek in Nederland, worden door vele
duizenden uit de wijde regio bezocht.
Gorcum is dan ook een plaats met een
duidelijke streekfunctie voor de bewo
ners van het Land van Heusden en Al-
tena, de Alblasserwaard, de Bommeler-
waard, de Tielerwaard, de Vijf-Heren-
landen en de Betuwe. Maar ook tijdens
het weekeinde trekken velen naar de
stad. Het behoeft uiteraard geen betoog
dat de winkelstand en zeker ook de
horeca-sector daar hun voordeel mee
doen. Verder neemt Gorcum ook op het
gebied van de ziekenverzorging en het
onderwijs een belangrijke plaats in voor
de streek. Het streven van het gemeente
bestuur is erop gericht de stad wel leef
baar te houden en derhalve wil men
rond de eeuwwisseling tot een inwo
nersaantal komen van (hooguit) 37.000.
Door de trek naar de nieuwbouwwijken
is het oude en knusse stadsdeel wel
enigszins ontvolkt. Woonden er vroeger
nog negenduizend mensen binnen de
wallen, thans zijn dat er nog slechts
vijfduizend. Men is echter druk doende
om door renovatie van oude panden en
nieuwbouw dat weer op te voeren tot
zevenduizend. Het gemeentebestuur
heeft zich daarbij wel op het standpunt
gesteld, dat er een harmonie bewaard
moet blijven tussen de moderne voor
zieningen en de waardevolle zaken die
de eeuwen trotseerden.
Ondanks het feit dat Gorcum behoort
tot de provincie Zuid-Holland, begrensd
door Gelderland en Noord-Brabant,
straalt er toch een typische Brabantse
sfeer van het plaatsje uit. Opvallend
eigenlijk, want tot het moment dat de
Merwedebrug in 1961 de verbinding met
Noord-Brabant aanzienlijk vergemak
kelijkte, was er alleen maar de moge
lijkheid om de overkant (Noord-Bra
bant) van de rivier de Merwede te be
reiken via de Gorcumse veerboten, die
in Sleewijk aanlegden.
Hoe intensief het verkeer van en naar
het zuiden toen al was, blijkt wel uit de
vervoerscijfers van de plaatselijke
veerdienst. Maar liefst 1.750.000 passa
giers en nog eens 400.000 auto's maak
ten er per jaar gebruik van.
Wonen en leven anno 1977
De stad heeft door haar centrale lig
ging en uitstekende uitvalswegen veel
te bieden als vestigingsplaats voor de
industrie. Maar ook als woon- en leef
gemeenschap heeft Gorcum een bij
zonder goede naam, omdat de plaats
nog niet te groot is. Bovendien heeft
het zijn stedelijk karakter behouden in
een rustige landelijke omgeving. Tevens
wordt het gekenmerkt door vele mooie
plekjes, zoals het Paardewater, de wal-
De mooie St. Janstoren domineert de binnen
stad en is het markante punt in de wijde
omgeving. De toren, die gebouwd werd in het
midden van de 15e eeuw, toen Karei de
Stoute Heer van Gorinchem was, heeft al op
heel wat gebeurtenissen neergezien. Op de
voorgrond de poort van het vroegere kazer
neplein.
len en zeker niet te vergeten het prach
tige park, gelegen op het ook zo gehe
ten stuk land „Buiten de Waterpoort",
waar men in alle rust kan genieten van
het fraaie uitzicht op de rivier de Mer
wede. Gorcum is derhalve dan ook zeer
in trek als forensengemeente De ver
houding werknemers ter plaatse en fo
rensen ligt momenteel 1 op 1. Het hui
dige werkloosheidspercentage is 5,4%
(exclusief de arbeidsreserve) en is daar
mede gelijk aan het landelijk gemiddel
de.
Gorcum mag zich ook al vele jaren ver
heugen in een zeer grote toeloop van
toeristen. Vele oude geveltjes sieren
het oude stadsdeel, maar ook de St.
Janstoren, het museum Dit is Bethle
hem en het Hugo de Grootpoortje,
waar Hugo de Groot in 1621 na zijn
ontsnapping van Slot Loevestein in een
boekenkist werd binnengebracht,krij
gen veel aandacht.
Bovendien biedt het water met de in
ruime mate aanwezige mogelijkheden
voor de watersport de nodige afleiding
en is er gelegenheid tot het maken van
een boottocht naar de Biesbosch of
naar het oude slot Loevestein met een
bezoek aan het ook al oude stadje
Woudrichem. Kampeerders kunnen
eveneens terecht op de camping Buiten
de Waterpoort, gelegen aan de rivier.
Het daarbij geprojecteerde strandpavil
joen met vele zitjes, voorziet zo men
dat wil, in de dagelijkse levensbehoefte.
Maar tevens kan men op een steen
worp afstand voor een verfrissende
dronk terecht in het voormalige café
van Cees van der Steenhoven, waar
bedrijfsleider Gerard Romijn een voor
treffelijk gastheer is of bij café De Poort
met zijn intieme interieur. Daar wordt
ook een goede snack geserveerd.
Tijdens het vakantie-hoogseizoen bie
den de zomerfeesten, nu al weer meer
dan vijfentwintig jaar, velen de nodige
ontspanning en verstrooiing.
Herbergen en brouwerijen
Het café-leven heeft in het stadje door
de jaren heen altijd een zeer belangrijke
plaats ingenomen, want de Gorcummer,
spreek uit „Gurcummer", is van huis-
uit altijd een dorstig mannetje of
vrouwtje geweest. Bovendien worden de
vele bars, dancings, discotheken,
bistro's, restaurants en cafés tijdens de
weekeinden druk bevolkt door de men
sen uit de streek. Vooral bij de jeugd is
de stad zeer in trek.
16
