'Fijne bijkomstigheid is dat
ik ook andere drankjes aan
dachtiger drink dan voorheen'
NIET BEÏNVLOED
Ja klopt. Betaald bier drinken is een voorrecht. De deelnemers van de
verschillende testpanels van Heineken bevestigen dat zonder voorbehoud.
Maar wat testen ze nu precies? De smaak? De kwaliteit? De kleur? En: hoe
moeilijk is het, dat proeven? Heineken NL magazine liep een dag mee.
Het is zo'n dag dat de mussen dood van het dak vallen: vochtig
warm en geen zuchtje wind. Een ideale dag dus om bier te drin
ken. Maar niet als je lid bent van een van de Heineken-smaak-
panels, want dan is bier drinken een kwestie van flink aanpoten.
Per keer moeten namelijk minimaal vijf maar soms wel twaalf
biertjes worden getest. En dan hoeven de testers niet aan te
geven of het biertje 'lekker' is, maar juist of er 'een ondertoon
van boterbabbelaar' inzit of dat het 'naar fruit' ruikt.
Heineken kent verschillende panels, de meeste bemand door
Heineken-medewerkers: het Corporate Brand Panel, het Flavour
Research Panel en een Trainingspanel dat medewerkers opleidt
voor deze panels. Daarnaast wordt er dagelijks bier geproefd
in het Consumer Descriptive Panel, dat wordt bemand door
mensen van buiten Heineken. Goed bier kunnen drinken is niet
de voornaamste kwalificatie om mee te kunnen doen. Goed kun
nen omschrijven watje waarneemt is namelijk véél belangrijker.
Het Corporate Brand Panel bestaat uit ruim veertig Heineken-
medewerkers die de kwaliteit beoordelen van verschillende
bieren. Panelleden komen normaliter één keer per dag proeven,
naast hun reguliere werk. Ze kunnen een gewoon Heineken-
pilsje krijgen, maar ook een lokaal biertje van de brouwerij uit
bijvoorbeeld Ghana. Dat verschilt per keer. Het panel test het
bier op zogenaamde sensorische eigenschappen: smaakt het
bier zoet, fruitig of juist bitter? De proevers nemen daarvoor
plaats in een ruimte die beperkt verlicht is en krijgen een dien
blad vol donker getinte glazen voorgeschoteld. Ze mogen niet
met elkaar praten en moeten plaatsnemen in een apart hokje
met een computer. Op deze manier wordt voorkomen dat de
panelleden beïnvloed raken tijdens het proeven. Een bepaalde
kleur van het bier of een vrolijke opmerking van een collega
kan iemand immers onbewust een bepaalde denkrichting
opsturen en dat is niet de bedoeling. De proevers krijgen een
beschrijving van hoe het bier zou moeten smaken.
