Zijaanzicht van de Lakshmi Narain tempel te New Delhi, dat in 1911 de hoofdstad van
het Brits-Indische keizerrijk werd en in de loop der eeuwen zevenmaal van plaats en
naam veranderde. In de landstaal heet de stad Shahjahanahad.
(Foto: Ambassade van India)
andere grote manifestaties, die veel be
zoek van elders met zich brachten.
Voor deze dreun op het hoofd had de
hoteldirectie toch nog een zalfje klaar:
ik kon voorlopig op kamer 11 worden
ondergebracht, maar iedere dag kon deze
moeizaam bereikte toezegging worden in
getrokken. Gevolg: ik ben tot het eind,
dus bijna vier weken, op kamer 11 ge
bleven. Zo zijn ze, de Indiërs. De Fran
sen van het Oosten. Meesters in het im
proviseren. En de Amerikanen van het
Verre Oosten, wat de bureaucratie be
treft. Formulieren voor alles. De kleinste
dingen worden in enorme boeken gead
ministreerd. Stempels. Dan controle door
een hogere instantie. Stempels. Tenslotte
controle op deze controle, met stempels,
en wellicht een doorslag voor het Cen
traal Archief en een rose doorslag voor
de premier, met nog een afschrift voor
de burgemeester. Maar bovenalde
Britten van het (Verre) Oosten. Het le
ven ademt nog de Britse sfeer: keurig
staat men in lange rijen bij de bushal
ten. Om 4 uur half 5 gaat men uitge-
