Rasechte Luikse
niet meer tegen de vermoeienissen van het
hotelleven en in 1918 deed mijn vader
het hotel van de hand. We verhuisden toen
naar Visé, een plaatsje in België vlak over
de Limburgse grens aan de spoorlijn
Maastricht-Luik. En in Luik zette mijn
vader met de heer Joseph Meuffels de Ets.
Meuffels en Van den Brüle op. Een
drankenhandel, die o.m. Amstel bier ging
importeren."
Vijf jaar lang reisde de heer Van den
Brüle heen en weer tussen zijn woonhuis
in Visé en het kantoor in de Rue Grétry
te Luik. Daarna verhuisde het gezin naar
Luik, naar de Rue Rennequin Sualem. Van
de aanvang af ging de verkoop van Amstel
bier zeer goed, maar in 1928 werden de
invoerrechten verhoogd, waardoor het bier
te duur werd en de omzet zakte. Toen be
sloot de Amstel Brouwerij de uitvoer naar
België stop te zetten. Dat was jammer,
want zodoende raakte de goede naam die
het bier in België had in vergetelheid, een
feit dat goed te merken was toen in 1946
de export werd hervat.
Gedurende het gesprek voegt zich me
vrouw Van den Brüle bij ons en weet op
charmante wijze haar steentje bij te dragen
aan de conversatie. Dat dit van onze zijde
niet geheel moeiteloos verloopt, zal men
begrijpen als men weet dat zij een ras-
Oscar Kraus
goedmoedig en rustig
echte Luikse is, die geen woord Nederlands
spreekt. Het gesprek springt dan ook van
het Frans op het Nederlands over en vice
versa.
„We zijn op 15 mei 1930 getrouwd", ver
telt mevrouw Van den Brüle, „ja, ik ben
ook uit het vak, tenminste mijn ouders.
We hebben vijf kinderen thuis. De oudste
dochter is getrouwd en heeft zelf al twee
kinderen. Onze oudste heet Tony, die vijf-
en twintig is, dan komt Paul, 24, Michel,
20, Jean-Marie 13 en een dochter Annette
van achttien jaar."
Langs haar heen kunnen wij, door de half
geopende schuifdeuren, een groot portret
zien dat de heer Van den Brüle sr. voor
stelt. Deze overleed in 1932 en zijn zoon
zette toen de zaken voort met de heer
Meuffels.
Mooie hoed
De heer Van den Brüle zegt: „Mijn vader
had, behalve zakeninstinct, ook tact en
mensenkennis. Ik herinner me, dat er op
zekere dag een goede afneemster met op
gestoken zeil het kantoor binnenstoof. Ze
bedolf vader onder boze taal en verwijten,
maar toen ze even adem schepte, zei deze:
Pauline, wat heb je een mooie hoed op...
Als een lekgeprikte ballon zakte de boos
heid van de vrouw, ze moest lachen en
kon zich daarna met geen mogelijkheid
meer herinneren waarvoor ze was ge
komen. Althans dat zei ze."
In de oorlog trok de heer Meuffels zich
uit de zaak terug ten gunste van zijn zoon
Albert; bepaalde omstandigheden leidden
er evenwel toe, dat deze zich in 1948
terugtrok en zijn aandeel aan de heer Van
den Brüle overdeed. Deze zette nu de zaken
alleen voort onder de naam Ets. Importbier
Van den Brüle S.P.R.L. Deze letters staan
voor société de personnes a responsabilité
limitée, een vennootschap van een bepaalde
vorm, die bij ons niet voorkomt; een soort
familie-vennootschap, waarin alleen familie
mag deelhebben en dan ook de familienaam
moet dragen.
De verkoop van Amstel bier ging in de
provincies Luik en Henegouwen redelijk
vlot, maar in de andere viel het tegen.
Toch zegt de heer Van den Brüle: „Mijns
inziens is Amstel bier op het ogenblik het
beste bier in België."
Biermakelaar
De zaken van de heer Van den Brüle
lijken veel op die van een makelaar. Het
bier komt aan per wagon en wordt door
geleverd aan de agent; er komt dus geen
opslagruimte aan te pas, alleen moet er
16
