Bierpullen
en Kuituur
CHARLES DICKENS (geboren vrijdag 7
februari 1812; gestorven 9 juni 1870).
Zijn vader John Dickens was klerk
bij het betaalkantoor van de admiraliteit
en was afkomstig uit de kleine burgerij.
Zijn moeder Elisabeth Barrow was
van vrij goede familie, waarop in de loop
der jaren nog al eens een beroep was ge
daan, want vader John had de lastige ge
woonte om terwille van een genoeglijk
leven meer uit te geven dan hij verdiende,
iets wat hem gedurig in kleine en tenslotte
in grote moeilijkheden bracht. Charles'
grootmoeder was befaamd om haar ver
telkunst.
Charles Dickens was een der meest gelezen
negentiende-eeuwse schrijvers. Deze popu
lariteit dankt hij aan zijn onweerstaanbare
aanstekelijke humor, de komische typering
van zijn figuren, die tot de onsterfelijken
in de literatuur behoren. Hij is op zijn
best, wanneer hij typen uit de volksklasse
beschrijft. In zijn expositie van maatschap
pelijke wantoestanden toont hij zijn mede
leven met de verdrukten en misdeelden;
van het lijden der kinderen geeft hij een
aangrijpend beeld.
Enige maanden geleden mocht ik in Het
Spongat eens het verband duidelijk maken
tussen Vincent van Gogh en mijn bierpul
lenverzameling en menig lezer zal toen
gezegd hebbennu ja, tussen schilderen en
pottebakken zit nu eenmaal niet zoveel ver
schil; beide kunstenaars hebben voorwer
pen nodig om hun innerlijke impressies tot
uiting te brengen. Ik ben het met deze
gedachtegang natuurlijk eens, maar ook
andere kuituurdragers hebben wel iets met
bierpullen te maken.
Daarom verheugt het mij des te meer, dat
ik enige tijd terug via een bevriende relatie
in het bezit kwam van een fraaie zij
het moderne Engelse bierpul met Dic
kens voorstellingen. Veel was er van de
Dickens figuur sinds mijn HBS-tijd niet
blijven hangen en dus kon slechts de
bibliotheek uitkomst brengen. Bij deze na
sporingen ontdekte ik veel bijzonderheden
over de voorstellingen op mijn bierpul,
veel nieuws over de Dickensiaanse periode
en bovendien de hier afgebeelde tekening
van Hablöt Browne bij hoofdstuk XI van
David Copperfield
„David vraagt om een glas van het aller
beste bier". Het valt moeilijk in dit keurig
geklede jongetje de kleine Charles Dickens
te herkennen; maar zoals U waarschijnlijk
bekend is, schreef hij in David Copperfield
gedeeltelijk zijn eigen levensbeschrijving:
D.C. C.D.
De naam Charles Dickens heeft een grote
historische klank. Hij staat op midden in
een reeds vaag verleden. Hij dekt een ge
heel tijdvak, het Engeland, uit het midden
der negentiende eeuw, dat schijnt op te
gaan in zijn persoonlijkheid en karakter
istiek. Wat Dickens overkwam is geen
23
