Geen der brouwerijen wekt haar eigen
stroom op. Alle vernieuwingen en uitbrei
dingen worden door consulting engineers
gedaan. Zij maken de plannen en de teke
ningen, terwijl de contractors voor de uit
voering zorgen.
Zodoende ben ik aan het proberen om in
de consulting engineers business te komen.
Deze heeft een vrij slappe tijd achter de
rug, maar het nu gelukkig beter maakt.
Om hier als arbeider aan het werk te gaan
valt volgens mij helemaal niet mee. Iedere
branche, zoals de bankwerkers, schilders,
metselaars. timmerlieden, buschauffeurs
enz. hebben hun eigen vakvereniging. Jullie
begrijpt dat er honderden vakverenigingen
hier zijn. Je bent nu verplicht om lid te
worden en ik zal jullie vertellen dat ze een
geweldige macht hebben. Zit je er eenmaal
in dan heb je het voordeel, dat, als je wer
keloos bent, je bij de vakvereniging kan
aankloppen voor werk. De meeste werk
gevers zijn nl. verplicht hun de vacatures
door te geven. Je moet daarom wel een
flinke dosis geluk hebben om erin te komen
of er moet op het ogenblik dat je sollici
teert niemand ter beschikking zijn bij de
vakvereniging.
De sociale voorzieningen bij de grotere za
ken zijn goed. Het verschil hier is alleen,
dat je nergens verplicht bent een ziekte- en
ongevallenverzekering te sluiten. Sluit je
een verzekering dan betaalt de werkgever
de helft van de premie. Deze premies lig
gen zeer gunstig. Ook hebben ze een pen
sioenregeling, maar ik zal jullie niet met
getallen doodgooien. De belasting hier is
ongeveer achttien procent en dus beslist niet
mals; alleen is ze niet progressief zoals in
Holland. Ook het verschil tussen vrijgezel
en gehuwde is niet groot. Behalve de be
lasting wordt er ook nog tweeëneenhalf
procent van je salaris afgetrokken, zijnde de
premie voor het ouderdomspensioen, een
soort AOW zoals in Holland.
Dat je hier veel meer met je geld kunt
doen is beslist wel waar. Alles ligt hier
veel lager in prijs. De levensmiddelen zijn
ook wel goedkoop, ten bewijze waarvan ik
hierbij een vergelijking maak: het salaris
van een mechanical draftsman zal ca. 450
zijn. Hiervan kan je een hele hoop over
houden per maand. De huur van een drie
kamerflat loopt van 60 tot 80, waarbij
meestal een groot fornuis en ijskast inbe
grepen zijn. Koop je deze apparaten zelf
dan hoef je slechts een paar maanden te
sparen. Een automatische wasmachine, die
wast, spoelt en centrifugeert kan je al voor
180 krijgen. Een 9 cu.ft. (0,25 m3) ijs
kast kost 200; een draagbaar tv-appa-
raat met 43 cm-beeldbuis kost 80. Veel
mensen hebben hier een kleine antenne op
hun toestel in plaats van zo'n groot ding
op dak.
Nu nog iets over San Francisco, een
ontzettend mooie stad, die wat Europees
aandoet, doordat de woonhuizen meestal
niet hoger zijn dan twee of drie verdie
pingen. De wolkenkrabbers staan hoofdza
kelijk in het centrum. De huizen zijn tegen
heuvels opgebouwd met het gevolg dat hier
de straten zeer steil zijn. Een is er zó steil,
dat deze uit korte haarspelbochten bestaat.
In sommige straten rijden kabeltrams, die
je knarsend omhoog hoort gaan. In het be
gin waande ik mij in het kabeltrammetje
van Heidelberg. Het overige vervoer in de
stad geschiedt met trams, bussen en trolley
bussen. Over het algemeen kan je in een
Amerikaanse stad niet verdwalen: de stra
ten staan alle loodrecht op elkaar en zijn
vaak genummerd met 1st, 2nd enz. street.
Een enkele hoofdstraat loopt weieens schuin
erdoorheen. Dat ze in Europa nooit op het
idee zijn gekomen!
Wat je hier beslist wel mist zijn de gezel
lige terrasjes, die je in Amsterdam hebt.
Dit schijnt bij de wet verboden te zijn uit
hygiënisch oogpunt. Volgens mij een klein
beetje overdreven. De restaurants hier zijn
ook niet zo sfeervol ingericht als in Hol
land. De meeste mensen gebruiken hier
vlug iets aan de counter (zoals de toog van
een bar) en verdwijnen dan weer.
We hebben in de korte tijd dat we hier
zitten al enkele kleine aardbevingen ge
voeld. Ook was er een bij, die vooraf
werd gegaan door een doffe dreun, waarna
het hele huis op zijn grondvesten trilde.
De schade hier en daar was gelukkig niet
groter dan wat gebroken ruiten en ontzet
te deuren. Ik moet eerlijk bekennen dat
we een klein beetje geschrokken zijn. De
mensen hier hebben ons in ieder geval ver
zekerd dat je er wei aan gewoon raakt.
Het klimaat hier is wel heerlijk; je kunt
de dagen tellen dat hier de zon niet schijnt.
De temperatuur op het ogenblik is gemid
deld 65 gr. F.
Tot zover de brief van de heer Gevers.
Hartelijk dank, oud-collega. We houden
ons aanbevolen voor meer. Wij hopen dat
het je voorspoedig mag gaan in dat
zo nu en dan bibberige San Francisco.
21
