dus 175 jaar geleden dat het water ele
ment-af is.
Het wonderlijke van water is zijn reuk
loosheid, smaakloosheid en in niet te dikke
lagen zijn kleurloosheid. In dikke lagen
is het blauwachtig. Zelfs uniek onder de
vloeistoffen is het feit, dat water bij 4 gr C
(3,98 gr) zijn grootste dichtheid heeft.
Bijna driekwart van het aardoppervlak is
met water bedekt en het meeste is te zout
om te drinken: het vormt zeeën en ocea
nen. Hoe groot sommige oceanen ook
mogen zijn, toch is geen enkele plek op
een dier watervlakten verder dan 2.400 km
van het vasteland verwijderd. De oceanen
zijn het reservoir waaruit jaarlijks 352
triljoen (vijftien nullen) liter water ver
dampt. Het valt daarna terug op de aarde
of in de zeeën. De hoeveelheid water die
jaarlijks op het vasteland valt zou een
aquarium kunnen vullen van 160 m diepte
en een grondoppervlakte van 21-maal die
van Nederland. Zonder water zou onze
planeet een dode en verlaten wereld zijn,
net als de maan.
Mens is hoofdzakelijk water
Het menselijk lichaam heeft ca. 2,2 liter
water per dag nodig. Dit verdwijnt weer
uit het lichaam door transpiratie via de
huid, met de uitgeademde lucht en door
de nieren. Hoewel John Kendrick Bangs
eens geestig opmerkte: Ondanks het feit,
dat de mens voor negentig procent uit wa
ter bestaat, zijn de geheelonthouders nog
niet tevreden, is dit percentage niet juist.
De mens bestaat voor 60 tot 70% uit wa
ter en het merendeel daarvan bevindt zich
in de miljarden kleine cellen die het
levende weefsel vormen. Water is zeer
belangrijk voor de instandhouding van
het leven: een mens kan dertig dagen
buiten voedsel, doch slechts een week zon
der water. Het gevoel van dorst ontstaat
als het lichaam meer water heeft afgege
ven dan opgenomen. Maar mensen die ge
wend zijn veel te drinken krijgen al dorst
voor er een werkelijk vochttekort in hun
organisme optreedt. Zoute en zeer zoete
spijzen doen dorst ontstaan. De ver
deling van het water in het lichaam is
niet gelijk: speeksel bestaat voor bijna
99V2uit water, maar tandglazuur slechts
voor 2%; beenderen bevatten 22% wa
ter, spieren 75% en bloedserum 92%.
We nemen niet alleen water tot ons als
we drinken maar ook als we eten. Som
mige dokters zijn van mening dat talloze
mensen gezonder zouden zijn als ze ge
noeg vocht tot zich namen.
Het waterverbruik is de laatste dertig jaar
enorm gestegen. Dit komt door de bevol
kingstoeneming en onze levenswijze. Bad
kuipen, wastafels, stromend water, was
machines zijn normale dingen geworden,
maar waren onbekend of in bescheiden
aantallen aanwezig voor enige decennia.
Maar ook de groei van de industrie heeft
tot dat grotere verbruik enorm veel bij
gedragen. Om het grote verschil tussen
directe consumptie en gebruik voor andere
doeleinden aan te tonen, zij vermeld, dat
een Amerikaan dagelijks nog geen twee
liter water drinkt, maar per hoofd wordt
in de V.S. dagelijks vierduizend liter water
verbruikt voor werk in huis, in de in
dustrie en op de akker. In sommige stre
ken aldaar kan men dan ook spreken van
een waternood, een probleem dat men
hier en daar tracht op te lossen door in-
fmtrff
NIGHTCLUB
MILKBAR 15
De familie Uitsmijter in dienst
11
